Historia De La Himprenta

Los orígenes de la impresión V

Los primeros tiempos de la imprenta en Chile

Hacer la historia de la imprenta y su origen en el continente, es una labor muy importante, ya que es la mejor manera de descubrir y revelar el espíritu de una época y sus orientaciones estéticas.
Por Claudio Orellana Astudillo

Se ha revisado brevemente la introducción de la imprenta en América, desde laprimera instalada en México -donde se imprimió el primer libro en el año 1533-, hasta la importante participación de tipógrafos e imprenteros en los revolucionarios tiempos de las independencias en el continente.

Es la imprenta la herramienta principal para masificar las ideas llevadas a un papel. La rapidez con que se puede multicopiar un documento y la exactitud en cuanto al copiado del original,le dan a este instrumento un lugar destacado, no sólo en el proceso de evolución de las Artes Gráficas sino que también en todas las áreas de la cultura, la política, y la sociedad en general. Por tal motivo, hacer la historia de la imprenta y su origen en el continente es una labor muy importante, ya que es la mejor manera de descubrir y revelar el espíritu de una época y sus orientacionesestéticas.

Muchas son las investigaciones que pueden realizar los historiadores, pero en el medio gráfico no sólo nos sirve como cultura general, sino que además nos ayuda en la construcción de la identidad del oficio, y para dilucidar en qué forma y grado fue influenciada por las corrientes estéticas europeas y de que forma fuimos innovadores y originales en el oficio de las artes gráficas.


Conlos sentidos pegados a una imprenta

Nos corresponde tratar el tema de los primeros tiempos de la imprenta en Chile, y la controvertida historia de los incunables de origen nacional. Se conoce con este nombre (incunables) a los impresos que forman parte del periodo de “cuna” del arte de imprimir, y corresponden a todos aquellos impresos anteriores a la Aurora de Chile.

De los investigadoresque dedicaron casi toda su vida al estudio de estas piezas, la mayoría son coleccionistas y aficionados a los libros. Podemos imaginar a estos personajes como ratoncillos de biblioteca, que buscan y rebuscan leen y releen, rodeados de rumbas de libros llenos de polvo, en estanterías interminables y gigantescas; sus dedos con una sensibilidad capaz de describir todo tipo de papeles, con un olfatocapaz de reconocer un sinfín de aromas a tintas y otro tipo de materiales relacionados a la impresión. Algunos de ellos son imprenteros aficionados, como en el caso de José Toribio Medina, que imprimió gran parte de su obra en su propio taller, en la famosa imprenta, también de su propiedad La Elzeviriana. Por este motivo son capaces de reconocer los tipos, prensas y estampas de los moldes de cadaimprenta, y con una visión agudizada identificar el origen y data de los incunables chilenos.

José Toribio Medina, Luis Montt, Carl H. Schible, Enrique Blanchar-Chessi, Guillermo Feliú Cruz, entre otros, son los principales investigadores y estudiosos del tema a tratar a continuación. Sin embargo de todos el que más destaca es Medina, quien fuera considerado como “el mayor bibliógrafo de lacristiandad”. Él fue un excelente y erudito investigador, sus libros y estudios de orden bibliográfico suman cincuenta dos, y abarcan todo lo que se publicó en América durante la época colonial y lo que se refiere a ella. Editadas fuera del continente en el mismo periodo, su primer estudio sobre el tema en Chile fue publicado en 1891, en riquísimo papel de hilo y con una tipografía muy hermosa.Lanzara en su imprenta trescientos ejemplares de su obra Bibliografía de la Imprenta en Santiago de Chile, la que fue ampliada y reeditada en 1939, a nueve años de que falleciera el erudito investigador, quien nos legó además de su obra una cantidad impresionante de documentos originales del periodo Colonial, que no tienen similar en el mundo y que se encuentran en los archivos de la Biblioteca...