Historia De La Imprenta En Costa Rica

La historia de una imprenta
Por Marcela Hidalgo Calderón

Probablemente no sepas que el desarrollo de la comunicación impresa en Costa Rica fue un proceso lento y complejo que se inició con el plan de adquirir una imprenta en el año 1821 y que logró concretarse hasta 1830. Por eso decidí ser yo quien contara esta historia pues estoy segura de que nadie puede hacerlo mejor, que viví todo deprimera mano. Pero ¿dónde están mis modales? ¡Ni siquiera me he presentado! Mi nombre es La Merced y llegué al país en el año 1832. No obstante, seguramente aún después de saber mi nombre, muchos de ustedes seguirán preguntandose quien soy y que tengo que ver con todo esto. Pues verán, soy una imprenta y les contaré una historia. Mi historia.
Allá por 1821 los ticos se encontraban deseosos detenerme a mí y a mis hermanas en estas tierras debido al auge que estaban teniendo las ideas de la Ilustración en el país, la cuales venían dando vueltas desde el siglo XVIII. Estas lograron calar en el pensamiento de muchos pobladores y habían tomado mayor fuerza desde la independencia de España. Quienes compartían las ideas de la Ilustración, consideraban la enseñanza como el medio idóneo parala difusión de estas ideas, pero habían varios obstáculos para lograrlo: el Estado no tenía dinero y los metodos de enseñanza y contenidos eran sumamente rudimentarios.
Es aquí donde entro yo en la historia… bueno, no yo, pero si una de mis hermanas. Aunque lograr traerla al país no fue nada fácil. Pero ¡que despistada soy! antes de esto debí contarles sobre las Tertulias Patrióticas, éstaseran los movimientos ilustrados del siglo XIX, y sin duda, fueron el más importante órgano político de la época. Fueron ellos quienes metieron cabeza con la idea de que la adquisición de una imprenta era un recurso indispensable para el desarrollo. Abogaban por el derecho a la libertad y la igualdad y por lograr la secularización del país. Finalmente, buscaban erradicar la ignorancia, yestablecian la enseñanza formal como la herramienta para esto, pero para poder difundir todo esto, necesitaban de aquellos servicios que solo las imprentas como yo podíamos proveerles.
Según entiendo, antes de nuestra llegada a suelo costarricense, el Estado se las veía negras cuando las disposiciones gubernamentales requerian ser impresas porque tenían que enviar los manuscritos desde San José hastaSan Salvador o Guatemala, así que no es de extrañar que las personas estuviesen deseosas de tener a una de las nuestras en Costa Rica. El problema era que no había plata, así que el Gobierno tuvo que esperar a que un comerciante, Miguel Carranza, se encargara de adquirir una.
Así fue como se estableció en Costa Rica la primera imprenta, en agosto del año 1830 utilizando capital privado. Sellamaba La Paz y tenía tratos con el Estado y con la Casa de Enseñanza de Santo Tomás a quien le proporcionaba libros que antes y también un poco después del establecimiento de la imprenta de Carranza, eran un bien escaso.
Pero con tanta demanda, La Paz comenzó a volverse insuficiente para las necesidades que se habían suscitado. Así que un año más tarde, otra de mis hermanas asomó su rostro enCosta Rica. Su nombre era La Libertad y su padre fue Juan Francisco Valenzuela.
Entonces los talleres de imprenta se fueron convirtiendo poco a poco en empresas de lucro. Para 1831, el móvil de la disputa comenzó a tener objetivos más bien económicos, alejándose de las cuestiones políticas y académicas que habían incentivado el viaje de mis hermanas hasta el país. Fue un año más tarde cuando elque hasta ese momento era el Ministro General Superior del Estado, Joaquín Bernardo Calvo, quien también era maestro y asiduo lector, decidió poner su propio taller. ¿Adivinan como se llamó su imprenta? ¡Así es! Por fin me toca un poco de protagonismo en la historia.
Fue la imprenta La Merced, osea yo, quien tuvo la importante labor de lanzar el primer periódico de Costa Rica. Se trataba de un...