Historia de la imprenta

LA IMPRENTA

La imprenta, impresión es la técnica para reproducir escritos e ilustraciones mediante la presión de una matriz sobre un tipo de soporte cualquiera, con intervención de la tinta que permite apreciar el resultado de tales operaciones, o sin ella (impresión en seco), con la presión suficiente para que pueda advertirse tal resultado.
La impresión de un libro depende del molde o formacon que ha de imprimirse, de la máquina o prensa que ha de realizar la operación, del soporte que ha de recibir la huella impresa y del número de ejemplares que se quieran obtener.

ANTECEDENTES DE LA IMPRENTA

* LOS ESCRIBAS
Al poco tiempo de la invención de la escritura, surgieron artesanos dedicados profesionalmente a la confección de los escritos, los escribas, quienes incluso hansido representados en el arte de numerosas culturas, tal vez los ejemplos más famosos sean las estatuillas de escribas sentados provenientes del antiguo Egipto.

* TABLILLAS DE BARRO Y PUNZONES DE CAÑA
Los sumerios y babilonios prácticamente fueron los primeros en utilizar la escritura. En la antigua Mesopotamia escribían sobre pequeñas placas de arcilla fresca, haciéndoles marcas con unpunzón de caña tallada. Cuando la arcilla endurecía, la información quedaba grabada como un “libro” rudimentario.

* PAPIRO Y PINCEL
El paso siguiente lo dieron las civilizaciones egipcia y romana, que elaboraban libros en forma de rollo. Para ello utilizaban una hoja muy larga que se enrollaba en un palo de madera. El texto y los dibujos se pintaban con pincel (también de papiro) en un solo ladode la hoja. Pero el papiro era frágil. Además, en climas húmedos se deshacía con el tiempo, por lo que incontables obras se perdieron.

* PERGAMINO Y PLUMA
Los persas y los hebreos, que no tenían acceso al papiro, preferían usar hojas elaboradas con piel de animales, que se conservaban mejor: los pergaminos. Este material terminó sustituyendo al papiro, hacia el siglo IV d. C. También sereemplazó el rollo por el códice, más práctico y parecido a los libros actuales. El primer códice era una especie de cuadernillo o carpeta de tapas duras. Estaba hecho de láminas rayadas de madera encerada, unidas con correas, y lo usaban griegos y romanos para hacer cuentas o tareas escolares. Se escribía rayando la superficie con un punzón, y se podía borrar volviendo a alisar la cera. Con eltiempo, se reemplazó la madera encerada con papiro y finalmente con pergamino encuadernado. Las hojas de los códices se podían escribir por ambos lados.

* LA IMPRENTA EN LA EUROPA MEDIEVAL
En la Europa Medieval los que escribían los libros eran monjes especializados. De todas formas, el copiado a mano era muy lento y el pergamino era muy caro. Sólo los ricos podían tener los libros y la mayoríade la gente no sabía leer. Primero, los monjes escribían todo en mayúsculas, y aunque posteriormente adoptaron también las minúsculas y las cursivas, terminaron decidiéndose por un tipo de letra gruesa, geométrica y estrecha que hacía pesada la lectura. Solían decorar el texto con adornos y dibujos de colores llamados miniaturas. Las tapas solían ser de madera forrada con cuero, con cierresmetálicos y, a veces, con adornos preciosos.

* LA IMPRENTA EN EL ORIENTE
Los chinos inventaron el papel en el siglo II d.C. Al comienzo lo enrollaban, pero luego comenzaron a plegarlo como acordeón. Le hacían tapas de papel más fino o tela, y escribían con una bellísima caligrafía, considerada toda un arte. En China en el siglo VI a.C. ya se usaba una imprenta primitiva, consistía en un bloque demadera tallada, que evitaba la engorrosa tarea de copiar todo a mano. En el siglo XI, los chinos intentaron usar bloques móviles que podían combinarse de muchas formas, pero era casi imposible de manejar porque la escritura china tiene miles de caracteres.

* AVANCES RENACENTISTAS
En el siglo XV se introdujo a Europa el papel y se inventaron los tipos de imprenta móviles, hechos de...