Historia De La Ingenieria En Venezuela

Introducción

Escribir la Historia Social de la Ingeniería venezolana es aún tarea por hacerse. Pese a que en los últimos años se han publicado trabajos esclarecedores sobre tópicos parciales (por sólo citar algunos: Tirado et al., 1978, Hurtado, 1978, Vessuri & Texeira, 1984, Pirela, 1984, Licha, 1984, Licha, 1990, Lagoven, 1992, Méndez, 1995), todavía faltan las obras que aporten visiones deconjunto sobre las circunstancias y el rol de la Ingeniería en el proceso socio histórico nacional. Para tal labor, sin duda que el extenso trabajo pionero de Arcila Farías (Arcila Farías, 1961, y un resumen del mismo en CIV, 1961), así como las investigaciones de Zawisza (Zawisza, 1978, 1980) tienen que ser referencias básicas, pero no modelos a seguir, pues con todos sus méritos, domina allí unavisión esencialmente descriptiva que, a fin de cuentas, tiende a aislar los procesos que se retratan del contexto más general donde se ubican, y aun a su pesar, terminan siendo recopilación de eventos más o menos anecdótica y erudita, que en poco nos ayuda para aquello que es el objetivo central de la ciencia histórica: comprender las claves del pasado, para poder determinar su incidencia en elpresente y el futuro.

Un enfoque totalizador de la Ingeniería como hecho socio histórico todavía para algunos pareciera entrañar riesgos de diluir el objeto de estudio en generalizaciones ambiguas, en especial porque estaríamos en un terreno como el científico-tecnológico que los sociólogos e historiadores clásicos solían eludir o desdeñar. Pero desde hace más de 50 años, las obras de Bernal,Needham, Sagan y muchos otros a nivel mundial han demostrado sobradamente la posibilidad, la necesidad y el valor de un enfoque de tal naturaleza sobre esta problemática para la sociedad en general, y para científicos e ingenieros en particular; así mismo, en Venezuela esa demostración —al menos parcial— está en textos como los que referimos al comienzo y en la creciente bibliografía de estudiossociales sobre la ciencia y la tecnología nacional, que aun cuando sea de menor cantidad que en otros lugares, no ha dejado de elevarse, especialmente en calidad, desde la década de 1970. De hecho, gracias a esas investigaciones podemos contar hoy con un marco conceptual para delimitar nuestro objeto de interés, y partir de definiciones sociológicas e históricas claras de lo que es y ha sido laIngeniería en Venezuela, así como del especial rol que en este proceso ha correspondido a las instituciones educativas formadoras de los profesionales del área, en un país donde la Ingeniería parece haberse definido como tal más en las aulas que en la práctica laboral (Ver los trabajos citados al principio).

Metodología

Habiendo aludido en el primer párrafo a una meta tan ambiciosa para el largoplazo, presentamos aquí un útil paso inicial: recoger en un bosquejo preliminar la secuencia cronológica de eventos y circunstancias entre los que transcurre el devenir de la Ingeniería nacional. Con esto pretendemos varios objetivos, a saber:

1. Buscar y/o reconocer fuentes de información y análisis que sean pertinentes para toda la Historia Social de la Ingeniería venezolana, labor deescrutinio bibliográfico y documental no emprendida hasta ahora.
2. Completar vacíos de información y ordenar los apuntes referentes al tema, entre cuyas variadas fuentes no deja de haber contradicciones. De este modo podemos comenzar a determinar un panorama histórico más preciso, para lo cual se requiere cotejar las diversas versiones sobre un hecho con las referencias originales que informansobre el mismo.
3. Integrar los datos historiográficos tradicionales sobre un pasado que mientras más rancio es más «histórico», con la presentación de hechos próximos y aún actuales, de importancia en el proceso de la Ingeniería en el país.
4. Empezar a vincular eventos ligados al ser y el quehacer de la Ingeniería nacional con el entorno socioeconómico, político y cultural que ha...