Historia de la marina mercante
La Marina Mercante de Chile y la formación profesional marítima
La actividad marítima mercantil tuvosus inicios en la época colonial, mucho antes de los albores de la República, cuando a través del mar se mantenía comunicación y comercio de esta Capitanía General con el virreinato del Perú.
El 26 de Junio de 1818 Bernardo O’Higgins otorgó la primera patente de navegación a la nave de comercio “Gertrudis de la Fortuna”, de propiedad del armador don Francisco Ramírez, fecha que fue instituidapor Decreto Supremo Nº106, de Agosto de 1992, del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones como Día de la Marina Mercante de Chile.
El primer establecimiento creado para la formación de Oficiales Pilotos de Marina Mercante nació del Padre de la Patria, don Bernardo O’Higgins en ese mismo año 1818. Esta escuela funcionó hasta 1922. Posteriormente, y durante la administración del entoncesPresidente don Ramón Freire se creó una nueva escuela el año 1824, cerrándose posteriormente en 1825. Transcurridos 7 años desde entonces, el gran estadísta don Diego Portales recogió la iniciativa de crear una academia náutica, idea que fue lanzada por un ciudadano de Valparaíso, don Pedro A. Pozo, publicada en el diario “El Mercurio” del 12 de Septiembre de 1827.
En 1832, Portales escribió asu amigo Antonio Garfias lo siguiente: “Mucho he escrito a Ud. sobre una cosa que aún no sabe lo que es; una academia náutica en que, antes de dos años, tendremos 100 Pilotos para emplear en más de 50 buques mercantes que tiene Chile, mandados por extranjeros, lo que es una vergüenza: el gobierno tendrá cuantos necesite para su Marina y contará con la gloria de hacer una cosa tan útil y con tanpoco costo”.
Algunos meses más tarde, en ese mismo año 1832, la nueva Escuela Náutica para formar Oficiales de Marina Mercante fue establecida en Valparaíso; sin embargo en los años siguientes tuvo una existencia irregular, con destellos ocasionales de drama. Se clausuró en 1844, con motivo de la campaña contra la Confederación Perú – Boliviana que obligó a todos los alumnos y profesores aembarcarse para prestar sus servicios a la campaña. A la sazón sólo había 3 capitanes mercantes de nacionalidad chilena. Por Decreto Supremo del 12 de Junio de 1845 se estableció otra escuela náutica en Valparaíso, funcionando en la fragata “Chile”, hasta que fue requerida por la Armada Nacional, lo que motivó que la escuela fuera transbordada a tierra y finalmente cerrada el 19 de Julio de 1847 porfalta de alumnos. De esta escuela, en definitiva no egresaron Oficiales en sus dos años de funcionamiento. Sin embargo, el 1 de Marzo de 1844 se había fundado la Escuela Náutica de Ancud teniendo como primer director a don Esteban María Koing, ex oficial de la corbeta “Oriental”, buque escuela francés que naufragó el 13 de Junio de 1839, en la “Roca del Buey” a la salida de Valparaíso. Pese aque esta escuela pudo mantener su funcionamiento, sólo consiguió egresar para el servicio a tres oficiales pilotos, (entre 1844 y 1852). Posteriormente y bajo la dirección del capitán corbeta don Miguel Hurtado, la escuela náutica de Ancud tuvo un notable progreso que significó que en 1856 ya habían salido a navegar con grado de Pilotines 29 jóvenes. Al avecinarse la crisis con España, en 1865 la...
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