Historia de la medicina

HISTORIA DE LA MEDICINA

Estas páginas presentan un resumen de la evolución de la medicina desde sus principios hasta el momento actual. Se trata de una historia de mitos y de observaciones empíricas,  de triunfos y de fracasos, de retrocesos y de avances, de ignorancia y de sabiduría, de ilusiones y de realidades, de mucho dolor pero también de mucha esperanza, o sea de una historiaprofundamente humana, tan vieja como la humanidad y tan joven como sus aspiraciones actuales. Se ha intentado relatar esta historia de la medicina en forma sencilla y sin lenguaje técnico.
El acontecer histórico tiene la particularidad de poseer una doble representación en el tiempo, por un lado, se halla ligado al pasado y, por otro, forma parte del presente.  Se ha dicho que el conocimiento de lahistoria ilumina el presente. La forma intuitivamente más sencilla que adopta este vínculo con lo actual se da en cada cosa que experimenta una transformación a lo largo del tiempo. Así, cada una de estas cosas tiene su historia, cuyo estudio permite conocer mejor ese objeto.
En su tarea el historiador, trata de reconstruir la vida del pasado tal como sucedió, es decir,  en ese cometido, debe distinguirde la descripción de los hechos históricos, de la crónica y, su significado, que es un elemento abstracto que no se halla patente. La delimitación de los hechos mismos tiene sus propios problemas, desde luego la crónica suele ser fragmentaria y, en general, tanto más fragmentaria cuanto más lejana la época. El significado de los hechos está en relación con su contexto histórico, con sucircunstancia como dice Ortega. Un mismo hecho puesto en épocas distintas tiene significados diferentes. Así por ejemplo, la esclavitud formaba parte de la organización social natural de las culturas de la antigüedad. Pero para la Edad Moderna significa una degradación de la dignidad del hombre.
 "El Libro de los Libros" -dice Ben Gurion- comienza con  la historia del primer hombre, sin  apelativos: no esgentil ni judío, sino sencillamente: el hombre, de tal manera que la Biblia puede considerarse como la tradición  y la historia  del planeta tierra y de la humanidad que lo habita. En la Biblia encontramos la descripción de las enfermedades y las plagas que azotaron a esa humanidad.
 En una visión global de la historia, dice San Agustín: La historia de toda la humanidad, desde el comienzo al findel mundo, es como la historia de un solo hombre.
Algunos animales por instinto, como lo hacen hasta hoy lamían sus heridas, otros espulgaban los parásitos y extraían las espinas incrustadas en la piel. El hombre prehistórico reaccionó instintivamente y ante un dolor abdominal o muscular empleaba la fricción, chupaba las heridas y para contener la hemorragia se valía de la compresión. Más tarde ydesconociendo siempre las leyes físicas de la causalidad, el hombre frente a los fenómenos de la naturaleza, que le ocasionaban unos y admiración y otros pavor, atribuyó estos fenómenos a voluntades todopoderosas y sobrenaturales, de las que distinguía buenas y malas y las perfeccionó el el sol, la luna, los volcanes, el fuego, etc., a los que tributó reverencia. La enfermedad era ocasionadadirectamente por esas voluntades o por aquellos espíritus malignos y a veces por otros seres humanos en quienes creían se había encarnado aquellos espíritus. Se creó así un concepto mágico y un concepto religioso de la enfermedad que había de perdurar por milenios.
 
La observación fue sin lugar a dudas la primera función médica del hombre, se han encontrado en cavernas: dibujos y pinturas queparecen ser el retrato de un chaman o sacerdote – sanador, como en las cuevas de Les Trois Freres en Francia. o Altamira en España |   | |
La medicina primitiva fue pues, intuitiva, mágica y religiosa; pero pronto la experiencia le demostró al hombre primitivo que había ciertos vegetales que suprimían la fiebre, que curaban más rápidamente las heridas, etc., y comenzó a usar estos vegetales en una...