Historia de la minería en el mundo

Historia de la minería en el mundo

La minería ha sido siempre una actividad productiva ligada a la historia económica, social y cultural de los pueblos, por lo que se puede afirmar, sin temor a equívocos, que el hombre ha sido minero desde los albores de la humanidad.
El hecho de que muchos minerales posean llamativos colores o formas despertó, desde tiempos remotos, el interés humano porsu posesión y uso, por lo que resulta difícil situar en el tiempo el comienzo de la actividad minera; sus orígenes se diluyen en los más remotos tiempos de las culturas prehistóricas y sus primeras aplicaciones habría que ligarlas a la industria lítica paleolítica (fragmentos de rocas o minerales, en las que el sílex ocupa un lugar predominante, mas o menos trabajados para su uso como herramientaso armas).
Los Atacameños fueron el primer pueblo en explotar los minerales en Chile. Vivían en los valles de las cordilleras de Tarapacá y de Antofagasta. Su apogeo como civilización lo alcanzaron entre los siglos IX y XI.
Ellos extraían cobre en la zona donde ahora está Chuquicamata y obtenían el oro de Inca Huasi (volcán de 6.638 metros en el límite argentino-chileno)
La mina más antigua quese tiene constancia arqueológica es "Cueva del León", en Swazilandia. En este lugar, que de acuerdo con las dataciones por el método del carbono 14 tiene una edad de 43.000 años, los hombres del paleolítico excavaban buscando hematites, un mineral que contiene hierro, con el que probablemente producían pigmentos de color ocre.
En varias regiones de Europa central, como en la RepúblicaCheca, Eslovaquia y Hungría se han encontrado excavaciones de una antigüedad similar donde los Neandertales buscaban piedras sílex para fabricar armas, herramientas ,etc
Otra excavación minera fue la mina de turquesas en la que trabajaban los antiguos egipcios en Uadi Maghara, en la península del Sinaí. También se extraían turquesas en la América precolombina. En variadas locaciones a lo largo delcontinente se ha podido establecer que desde el Distrito Minero de Cerillos, en Nuevo México, donde se extrajo, usando herramientas de piedra, una masa de roca de 60 m de profundidad y 90 m de ancho; el vertedero de la mina cubre una superficie de 81.000 m², hasta en el sur del continente Americano; en los actuales territorios de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, y Perú; en donde se tiene noticia que seexplotaban yacimientos de minerales como el oro, cobre, hierro y petróleo en emanaciones naturales o en cuevas con sus menas, en donde los aborígenes extraían estos minerales a veces a cielo abierto, antes de que esta técnica se hiciera popular.

El hecho de que muchos minerales posean llamativos colores o formas despertó, desde tiempos remotos, el interés humano por su posesión y uso, por lo queresulta difícil situar en el tiempo el comienzo de la actividad minera; sus orígenes se diluyen en los más remotos tiempos de las culturas prehistóricas y sus primeras aplicaciones habría que ligarlas a la industria lítica paleolítica (fragmentos de rocas o minerales, en las que el sílex ocupa un lugar predominante, mas o menos trabajados para su uso como herramientas o armas).hierro también seutilizaron en la decoración cerámica, usándose la almagra para recubrir los recipientes antes de su cocción.
Respecto al origen de las técnicas metalúrgicas, todas las evidencias apuntan a que el primer metal obtenido a partir del tratamiento metalúrgico de sus minerales fue el cobre, lo que supone el comienzo de la etapa conocida como Edad del Cobre. La aleación posterior del cobre con el estaño(casiterita) para fabricar el bronce, un producto de menor punto de fusión y más fácilmente moldeable, por lo que sus aplicaciones son más amplias, y que dará paso a la Edad del Bronce. El desarrollo sistemático de los procesos de reducción metalúrgica necesarios para la obtención de cobre y estaño a partir de sus minerales implica una notable mejora de las técnicas metalúrgicas, que llevarán...