Historia de la psicología social

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Revista de Estudios Sociales, no. 18, agosto de 2004, 77-88.

APUNTES SOBRE UNA HISTORIA DEL PARADIGMA DOMINANTE DE
LA PSICOLOGÍA SOCIAL
Julio Eduardo Cruz*

Resumen
El artículo procura ofrecer una síntesis del desarrollo histórico del
paradigma dominante de la psicología social. El texto trata sobre el
origen del rótulo, ladefinición, los autores y los eventos que,
tradicionalmente, son considerados como los fundadores de ésta
especialidad psicológica; adicionalmente, señala los hechos, las teorías y
obras, los métodos y los temas que resultan más significativos en el corto
transcurso de ésta tradición empírico-analítica de la psicología social. Del
mismo modo, ofrece una valoración de los manuales ypublicaciones
seriadas que resultan definitivas para el desarrollo del campo y,
finalmente, muestra su singular impacto en la disciplina psicológica.

Palabras clave:
Psicología social, historia de la psicología, teorías, métodos de
investigación, psicología social experimental.

Abstract
This article tries to offer a synthesis of historical development of the
dominant paradigm in social psychology.It approaches to the origin of
the concept, definition, authors and events that traditionally are
considered like the foundation of this psychological field; additionally, it
indicates the facts, theories, works, methods, and issues that are more
significant in the short course of the empirical-analytical tradition in
social psychology. In the same way, it offers an assessment of
handbooksand serial publications that are definitive ones for the
development of the field, and, finally, the paper shows its unique impact
in psychological science.

Key words:
Social psychology, history of psychology, theories, research methods,
experimental social psychology.

*

Profesor Asociado del Departamento de Psicología, Universidad de los
Andes. Correo electrónico:jecruz@uniandes.edu.co

“Es necesario tener algún conocimiento de la historia si
queremos comprender por qué los psicólogos sociales
hacen lo que hacen y la forma en que lo hacen”
(Grawman, 1992, p.21).
El uso del término psicología social (en adelante PS) se
remonta a finales del siglo XIX y comienzos del XX cuando
dicho rótulo es utilizado por autores como Baldwin
(Morawski, 2000); pero esa largatradición no es exclusiva
a la denominación; también, por la misma época, se
reconocen las primeras aproximaciones a los fenómenos de
éste particular campo de conocimiento.
Grawmann (1990), por ejemplo, presenta como los primeros
desarrollos de la especialidad a aquellos estudios de Binet y
Henri sobre sugestionalidad que fueron publicados en 1894;
por su parte, Jones (1998) y Haslam (2001) nosrecuerdan el
experimento de Triplett en 1898 y, finalmente, Brehm, Bassin
y Fein (2002) nombran el trabajo de Max Ringlemann sobre
Holgazanería Social en la década de 1880.
A pesar de que el reconocimiento de la PS como especialidad
sólo suele establecerse con la aparición de dos textos, el del
sociólogo Edward Ross y el escrito por el psicólogo William
Mc Dougall en 1908, los historiadoresque le otorgan una
aparición más tardía prefieren citar el libro de F. H. Allport
como el evento constituyente del área (Jones, 1998).
Son muchos los argumentos emitidos para sustentar tal
disparidad de conceptos respecto al momento en que surge
la PS -debate que, por cierto, algunos autores denominan
como el “mito de los orígenes” (Morawski, 2000)-; uno de
ellos, por ejemplo, sostiene que lahegemonía ejercida
durante un largo período por la PS norteamericana y su
comunidad de especialistas en la delimitación de este
particular campo del conocimiento humano ha impedido
una aproximación más consensual al tema.
De acuerdo con éste punto de vista, la interpretación
norteamericana del área, producto del contexto e intereses
específicos de su sociedad, jugó un papel definitivo...