Historia De La Talabarteria En Villavicencio, Meta, Colombia

Manuel Javier Fierro Patiño. Ponencia presentada en el acto de la posesión como miembro de número de la Academía de Historia del Meta, en sesión solemne del día 3 de abril de 2007. Auditorio Mauricio Dieres Montplaisir, Biblioteca Germán Arciniegas, Villavicencio, Meta. Colombia.
Cada ciudad nace, se construye, evoluciona su paisaje urbano y marca tendencias futuras en función de factores dediversa índole. En el caso de Villavicencio resultó de suma importancia la necesidad creada de un sitio intermedio entre flujos comerciales de oriente, sur y centro de Colombia. La geografía se confabuló al igual que las condiciones especiales de recursos utilizables para que este sitio sin igual, lleno de razones y soluciones surgiera como foco poblacional y centro de actividades económicas.No importa tanto la fecha de creación, importa el significado que adquiere la ciudad y la identidad evolutiva y compleja en una mezcla de propósitos, razones institucionales y motivos culturales, que la hacen única e irrepetible en el planeta. Primero como conector comercial y límite cultural entre Chibchas y Guayupes, después como polo evangelizador y centro difusor del predominante modo deproducción colonial; también como sendero obligado, punto de acopio, respiro y referencia para mercaderes, ganaderos y productores de alimentos. De igual forma como sistema amortiguador de tensiones sociales, conflictos urbano-rurales, substrato del contubernio politiquero y como negación a estas notables insolvencias, surge también altiva como centro económico regional.

Las calles sonexpresiones del espacio urbano por el cual fluyen las dinámicas humanas. El espacio urbano como producto social obedece a razones también humanas. El territorio es el substrato y allí se asientan las dinámicas económicas, sociales y ambientales.

En términos económicos, los cuales suelen ser determinantes en la conformación del espacio urbano, la localización de actividades económicas depende de laproductividad urbana, aglomeración, externalidades, medio ambiente, economías de escala y costos de transporte, centralidad, sistemas de transporte, distancia y costos de oportunidad. Tales conceptos son definitivos en la decisión que toman las empresas (o industrias) de localizarse en tal o cual espacio –sea al interior de una ciudad o fuera de ella (en la región)[1].

Este texto tratará deabordar el tema de la localización inicial, la permanencia y evolución de la calle de las talabarterías de Villavicencio desde un punto de vista social, espacial y, cultural, sin de dejar de lado las razones económicas e institucionales. Para esta investigación se entrevistaron en total 9 personas en entrevista informal con preguntas abiertas[2]. De esta manera, será de especial importancia el vivir yla experiencia contada por los mismos actores sobrevivientes de un proceso particularmente cultural que amenaza con ser Terminal.

Según relatos de algunos talabarteros de tradición[3], la calle de las talabarterías nace en las postrimerías del siglo XXVIII como resultado de las necesidades de las vaquerías, las cuales requerían de elementos para el desarrollo de su actividad ganadera. Lademanda de monturas y aperos, la cuales se habían puesto de moda, para reemplazar una especie de colchón con hojas secas de topocho –especie de hoja de plátano– que ofrecía alguna comodidad al jinete en las grandes travesías jalonó la ubicación de talabarterías en un sitio específico de Villavicencio.

En la época de la colonia y en las primeras décadas del periodo de la independencia, lacreciente actividad artesanal de la colonia, especialmente en la provincia del Socorro y en Santafé de Bogotá empezó a mostrar hermosas muestras artesanales cuyos orígenes de diseño provenían de España y toda Europa. Sillas de montar, aperos, sobreros, zapatos, textiles y otros productos elaborados con materias primas de la región permitieron una atractiva actividad para desarrollar. El largo viaje y...