historia de la tecnologia

PANORAMA HISTORICO GENERAL 1750-1900
El imperio romano se basó en los hallazgos de sus ingenieros, incluyendo a los grandes constructores de vías, tanto por lo menos como lo hizo sobre los más abstractos conceptos de ley y deber. El hombre occidental en 1900 volvía la mirada con complacencia hacia una época de revolución industrial y política. Hoy día, en realidad, los avances técnicosconseguidos antes de 1900 parecen, en comparación, algo menos impresionantes de lo que fueron en realidad; el progreso político, por otro lado, que hizo que un mundo como el de 1900 pareciese mucho más aceptable que el de 1750.
La unidad de periodo es artificial, pues los grandes cambios industriales habían comenzado antes de 1750 y continúan mucho después de 1900. Asimismo, es igualmente artificial,aunque muy conveniente, tratar de llevar a cabo ulteriores subdivisiones de este siglo y medio en el que los acontecimientos, tanto en el campo político como en el tecnológico.
La primera de estas llega hasta la batalla de Waterloo, en 1815, y está marcada por tres grandes guerras y dos revoluciones trascendentes. .
El periodo posterior a 1815 comienza con una engañosa etapa de calma, latranquilidad política de la era de Matternich y la lenta recuperación económica de Europa tras los largos años de destrucciones de las guerras napoleónicas, hechos que repercutirían a su debido tiempo sobre la industria británica.
De 1871 a 1900 los países occidentales de mantuvieron de nuevo en calma, en el sentido de que sus energías fueron desviadas de los conflictos sangrientos hacia la explotación delos territorios nacionales. Para Estados Unidos y Canadá, así como también para Rusia, fue la época del imperialismo del reparto de África.
La historia general de estos grandes progresos no solo comienza en Gran Bretaña, sino que, por lo menos durante cien años, tanto los británicos como sus maquinas se hallaron también a la cabeza de la gradual expansión del a otros países: a través del canalde la Mancha hacia Francia y especialmente hacia Bélgica, a algunos de los muchos Estados Alemanes y a sus vecinos, tales como Suecia y Suiza, y hacia el este de Estados Unidos.
Hacia 1900, la mayoría de los hallazgos tecnológicos más recientes no eran de origen británico, y lo que es aun mucho más importante, estaban siendo desarrollados de manera mucho más enérgica en los países que no poseíangrandes capitales invertidos.
Antes de volver hacia el comienzo de la revolución industrial puede sernos útil destacar media docena de influjos que repercutieron en el desarrollo de la revolución industrial. En primer lugar se hallaba el sorprendente crecimiento de la población. Las técnicas agrícolas permitió aumentar la disponibilidad de alimentos, y asimismo que un mayor grado de higiene,asociado a la introducción del algodón en la confección y a la de tuberías baratas para el suministro de agua y para el drenaje. Una estimación razonable sugiere que la población, de unos 140 millones en 1750, aumentó en 1800 a 188 millones;
en 1850 a 266, y en 1900 a 401, lo que de unos porcentajes de aumento de un 36, un 40 y un 50 por ciento respectivamente.
En tercer lugar, el crecimiento de lapoblación fue un aliciente para el incremento de formas urbanas de vida, y la mayoría de los progresos técnicos, desde la fabrica que utilizaba fuerza de vapor e iluminación de gas.
Otro factor importante para el desarrollo de la tecnología moderna ha sido el sistema de leyes sobre patentes en los diferentes países.
Las leyes francesas sobre patentes datan de 1791, cuando los revolucionarios,tras deshacerse de la Corona y los privilegios gremiales como parte del Antiguo Régimen, afirmaron el principio de que
Capitulo 11
LA MAQUINA DE VAPOR
La historia de los primeros pasos de la máquina de vapor nos exige algunas aclaraciones previas sobre los principios en que está basada y en particular sobre la evolución de las ideas referentes a la presión de la atmósfera.
Los filósofos...