Historia de la virologia


Historia de la virologia

El términó virología ha sido incorporado al vocabulario durante las últimas décadas. La primera revista científica dedicada exclusivamente al campo de la virología: Archiv für die Gesamte Virusforschung, hoy conocida como Archives of Virology, empezó su publicación en 1939. El primer texto dedicado sólo a la virología: General Virology, de Salvatore Luria, fuepublicado en 1953. Una descripción de la rabia más precisa y detallada fue proporcionada en el libro De medicina, escrito por Celso, un médico que vivió en el siglo I, en el apogeo del Imperio romano. En particular, hay una frase en el texto de Celso que ha llamado poderosamente la atención de los historiadores de la medicina: "...especialmente en los casos en que el perro es rabioso, el virus debe serdrenado de las heridas, con una ventosa de vidrio..." Por supuesto nadie se atrevería a pensar que Celso identificó al agente de la rabia como un virus en el sentido moderno del término. Sin embargo, es importante hacer notar que Celso utilizó el término virus para denotar al agente causal de la rabia, mientras que en el mismo texto utilizó la palabra venenum para describir la ponzoña de lasserpientes. Es probable que tal distinción no haya sido accidental, sobre todo si consideramos que el término latino virus puede significar veneno o también líquido viscoso. Por lo tanto, quizá Celso estaba advertido de que el agente de la rabia era transmitido por medio de la saliva viscosa del perro rabioso. Después de Celso, el término virus se utilizó durante siglos en forma casual como sinónimode ponzoña o veneno, hasta que a finales del siglo XVIII adquirió claramente el significado de un agente infeccioso, debido a la creciente advertencia general de que existen muchas enfermedades contagiosas y transmisibles. La gradual aceptación del término virus en la literatura médica corrió paralela con el desarrollo de los conceptos de infección y contagio, los cuales deben su origen al estudiode una enfermedad también de naturaleza viral, pero que, a diferencia de la rabia, ha tenido enorme influencia sobre el curso de la historia social y política de la humanidad: la viruela. La virología es reconocida como una ciencia biológica básica, y la virología veterinaria ha progresado inmensamente durante la ultima década. La historia de la virología abarca casi todo el lapso de la historia.Las enfermedades virales tienen la distinción de hallarse entre las enfermedades humanas más antiguamente registradas (p. Ej. Rabia y polio) así como las más recientemente descritas (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida [SIDA] ).
Hacia finales del siglo XlX se identificaron los primeros virus. Los virus fueron descubiertos en 1852 cuando Iwanowski encontró que el agente causal del mosaico deltabaco pasaba a través de un filtro fino que retenía los organismos vivientes hasta entonces conocidos.
En 1898 Beijerinck continuó con este trabajo y con sus investigaciones por su cuenta. Después del virus de mosaico del tabaco se descubrió el virus de la glosopeda en el ganado (fiebre aftosa) por Loeffler y Frosch y virus de la fiebre amarilla en el hombre, en 1901, por Reed ycolaboradores.
En la mayoría de estos casos, la existencia del virus se demostraba por técnicas de filtración. Sin embargo los primeros experimentos de filtración sólo sirvieron para demostrar que la mayoría de los virus eran de menor dimensión que las bacterias.
En 1930 empezaron a obtenerse resultados fructíferos. Se tenía la sospecha de que los corpúsculos elementales de la vacuna, viruela de lasaves y psitacosis eran propiamente virus.
Esta sospecha se afirmó en 1929 y en 1930 cuando Woodruff y Goodpasture aislaron inclusiones de la viruela aviar demostrando que una sola inclusión podía romperse dando lugar a numerosas unidades infecciosas y que contenía por lo menos 20 000 corpúsculos elementales. Bland en 1928, Ledingham, 1931 y Craigie, 1932 demostraron que los corpúsculos de la...