historia de las computadoras

HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS
Las primeras máquinas

En el siglo XVII el famoso matemático escocés John Napier, distinguido por la
invención de los logaritmos, desarrolló un ingenioso dispositivo mecánico que
utilizando unos palitos con números impresos permitía realizar operaciones de
multiplicación y división.
En 1642, el matemático francés Blaise Pascal construyó la primera calculadoramecánica. Utilizando una serie de piñones, la calculadora de Pascal sumaba y
restaba.
A finales del siglo XVII el alemán Gottfried Von Leibnitz perfeccionó la máquina de
Pascal al construir una calculadora que mecánicamente multiplicaba, dividía y
sacaba raíz cuadrada. Propuso desde aquella época una máquina calculadora que
utilizara el sistema binario.
A mediados del siglo XIX, elprofesor inglés Charles Babbage diseñó su "Máquina
Analítica" e inclusive construyó un pequeño modelo de ella. La tragedia histórica
radica en que no pudo elaborar la máquina porque la construcción de las piezas
era de precisión muy exigente para la tecnología de la época. Babbage se
adelantó casi un siglo a los acontecimientos. Su Máquina Analítica debía tener una
entrada de datos por medio detarjetas perforadas, un almacén para conservar los
datos, una unidad aritmética y la unidad de salida.
Desde la muerte de Babbage, en 1871, fue muy lento el progreso. Se
desarrollaron las calculadoras mecánicas y las tarjetas perforadas por Joseph
Marie Jacquard para utilizar en los telares, posteriormente Hollerith las utilizó para
la "máquina censadora", pero fue en 1944 cuando se dio un pasofirme hacia e l
computador de hoy.

• La Era Electrónica
En la Universidad de Harvard, en 1944, un equipo dirigido por el profesor Howard
Aiken y patrocinado por la IBM construyó la Mark I, primera calculadora
automática. En lugar de usar piñones mecánicos, Mark I era un computador
electromecánico: utilizaba relevadores electromagnéticos y contadores mecánicos .
Sólo dos años más tarde,en 1946, se construyó en la Escuela Moore, dirigida por
Mauchly y financiada por el Ejército de los Estados Unidos, la ENIAC (Electronic
Numerical Integrator and Calculator), la cual podía ejecutar multiplicaciones en 3
milésimas de segundo (Mark I tardaba 3 segundos). Sin embargo, las
instrucciones de ENIAC debían ser dadas por medio de una combinación de
contactos externos, ya que no teníacómo almacenarlas internamente.

A mediados de los años 40 el matemático de Princeton John Von Neumann diseñó
las bases para un programa almacenable por medio de codificaciones
electrónicas. Esta capacidad de almacenar instrucciones es un factor definiti vo
que separa la calculadora del computador. Además propuso la aritmética binaria
codificada, lo que significaba sencillez en el diseñode los circuitos para realizar
este trabajo. Simultáneamente se construyeron dos computadores: el EDVAC
(Electronic Discrete Variable Automatic Computer) y en 1949 en la Universidad de
Cambridge el EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Computer), que fue
realmente la primera computadora electrónica con programa almacenado .
En 1951 John W. Mauchly y J. Presper Eckert Jr. construyen elUNIVAC I, el
primer computador para el tratamiento de información comercial y contable.
UNIVAC (Universal Automatic Computer) reemplazó el objetivo de sus
antecesoras que era científico y militar, abriendo paso a la comercialización de los
computadores; aquí se inician las generaciones de computadores .

• Las Generaciones de los Computadores
A partir de ese momento, la evolución de loscomputadores ha sido realmente
sorprendente. El objetivo inicial fue el de construir equipos más rápidos, más
exactos, más pequeños y más económicos. Este desarrollo se ha clasificado por
"generaciones de computadores", así:
Primera generación de computadores 1950 - 1958
En esta generación nace la industria de los computadores. El trabajo del ENIAC,
del EDVAC, del EDSAC y demás computadores...