Historia de las computadoras

RESEÑA HISTÓRICA
DESARROLLO DE LOS DISPOSITIVOS AUTOMÁTICOS DE CÁLCULO.
Las necesidades del cálculo por parte del hombre datan desde hace miles de años. Los pueblos primitivos contaban sus ovejas usando palitos o piedrecillas. Nuestro sistema numérico decimal, proviene indudablemente del uso de los 10 dedos como elemento de cálculo.
Ábaco: Una de las primeras herramientas mecánicas de cálculofue el ábaco, que data aproximadamente 2.500 años A. de C. -La necesidad de contar siempre a existido, de ahí, que podríamos considerar como la primera herramienta de uso masivo al Ábaco (siglo XII).
La máquina de Sumar: En 1642, Blaise Pascal, filosofo y matemático a los 19 años construyo esta máquina para ayudar a su padre que era cobrador de impuestos. A pesar de que esta calculadora sólopodía sumar y restar, también indirectamente se utilizaba para multiplicar y para dividir.
Máquina Analítica: En 1822, el matemático e ingeniero inglés Charles Babbage considerados por muchos como el padre de la computadora, construyo el modelo funcional de una máquina para calcular tablas llamada la máquina de diferencias. En 1823, el gobierno británico le financia la construcción de una versiónmejorada de la máquina de diferencias, a la que bautizo como la máquina analítica, esta máquina podría ser programada para evaluar un amplio intervalo de funciones diferentes. Lamentablemente, la industria de fabricación de herramientas de aquella época era muy precaria para construir algunas piezas. Babbage se vio obligado a invertir demasiado tiempo en el diseño de sus partes y herramientas parafabricar sus piezas, lo que retardo el progreso del proyecto. En 1842, el gobierno retiro su apoyo.

Tuvo que pasar un siglo para que ideas similares a éstas fueran puestas en práctica.
Las tarjetas perforadas: En la década de 1880, Herman Hollerithg fue comisionado por el U.S. Census Bureau para desarrollar alguna técnica para acelerar el proceso de análisis de los datos del censo. El censo serealiza en Estados Unidos cada 10 años y el los datos del censo de 1880 exigió cerca de 8 años para procesarlo, esto hacia temer que en el censo de 1890 no estuvieran procesados los datos antes de que se efectuara el censo de 1900. Hollerith propuso que los datos fueran perforados en tarjetas y tabulados automáticamente en una máquina especialmente diseñada. Con este procedimiento , los datos delcenso de 1890 fueron procesados en menos de 3 años. Muchas compañías de seguros, organizaciones, etc. comenzaron a utilizar máquinas de Hollerith para procesar sus datos. Hollerith abandono el Census Bureau e inició la Tabulating machines Company, que posteriormente llegaría a ser parte de la International Busines Machines Corporation (IBM).
El ENIAC (Electronic Numerical Integrator andCalculator): Esta máquina construida entre 1943 y 1946 bajo la dirección de John W. Mauchly y J. Presper Eckert, en la Universidad de Pensylvania. Para su construcción se utilizaron 18.000 tubos al vacío. Este computador realizaba una tarea especifica, era de gran tamaño, pesaba alrededor de 30 toneladas y consumía la electricidad de todo un pueblo. Tuvo una vida útil de alrededor de 10 años y fue retiradodel servicio activo en 1955.
La programación de estas primeras computadoras era una tarea compleja, requería estar totalmente familiarizado con los detalles de operación, ser muy ingenioso y tener mucha paciencia. Los programas se cargaban y cambiaban modificando los alambrados entre sus componentes.
John Von Neumann (1950): Ingeniero Matemático de la Universidad de Pensilvanía, consultor delproyecto ENIAC, sugiere que las instrucciones podían almacenarse en la computadora junto con los datos, y se utilizara el sistema de numeración binaria para almacenar los datos. Esto significaba primero que las instrucciones podían cambiarse sin tener que volver a alambrar manualmente las conexiones y segundo, como las instrucciones serían almacenadas como números, la computadora podía procesarlas...