Historia de los Bomberos

DESARROLLO

HISTORIA DE LOS CUERPOS DE BOMBEROS EN VENEZUELA
Las primeras informaciones sobre la creación de un cuerpo de bomberos en
Venezuela se remontan a 1882 y al parecer fue Maracaibo la primera ciudad
del país que hizo posible esta iniciativa, lo cual se corrobora por un suelto de
La Voz Pública, (Valencia, 6.12.1882), que informa sobre el funcionamiento de
este servicio: “Se ha instaladoen Maracaibo un cuerpo de bomberos… ; esta
primigenia compañía destinada a dar seguridad a las edificaciones y a la
comunidad marabina estaba presidida por el señor Rafael Sordo y era
calificada por el diario valenciano como un signo de adelanto y progreso de la
capital zuliana”.
Este párrafo puede ser leído en la página 496 de la segunda edición del
Diccionario de Historia de Venezuela de laFundación Polar, como parte de lo
que indica la obra en la palabra “bomberos”.
El diccionario, después de formular este dato sobre la condición de pionero del
cuerpo de bomberos de Maracaibo a nivel nacional, no abunda en más detalles
sobre este particular y pasa a enumerar los esfuerzos – infructuosos todos
debido a la intransigencia del gomecismo – que durante finales del siglo XIX y
las primerastres décadas del siglo XX los caraqueños hicieron para dotar a su
ciudad de una institución bomberil.
A finales de los años 30, continúa explicando la obra de la Fundación Polar, fue
cuando se dieron los primeros pasos para que, tanto Maracaibo como Caracas,
pudieran ver nacer los cuerpos de bomberos que conservan hasta el presente.
El Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal cumplió la PrimeraGuardia
Permanente el 1 de mayo de 1937, mientras que su nacimiento oficial se
produjo el 5 de julio de ese año cuando el Presidente de la República, General
Eleazar López Contreras, efectuó la inauguración del cuartel de Plaza España.
El Cuerpo de Bomberos de Maracaibo realizó la Primera Guardia Permanente
el 15 de febrero de 1942, y pasados poco más de dos meses, el 19 de abril, fue
cuando sucreación fue oficializada tras recibir la municipalidad todos los
bienes muebles e inmuebles del servicio del cuerpo.
El 21 de junio de 1939, el señor Carlos Julio d´Empaire, comerciante zuliano y
miembro del Rotary Club de la ciudad, solicitó al Presidente del Estado Zulia,
doctor Manuel Maldonado, que impulsara la noble empresa de fundar en
Maracaibo un cuerpo de bomberos. Esta petición fue escuchadamás no
atendida por el gobernante, hasta que la preocupación por carecer de este

cuerpo adquiriera notoriedad después que el martes 15 de octubre de 1940 un
incendio iniciado a las nueve de la noche arrasó con el edificio ocupado por la
firma comercial alemana Breuer Moeller & Co. Sucs y la firma venezolana Julio
A. Áñez & Co. Sucs, además de afectar en parte al edificio de la Botica
Italiana.Indica el diario Panorama en su edición del miércoles 16 de octubre que “las
llamas envolvieron totalmente el edificio, levantándose una gigantesca columna
de fuego y humo de tal intensidad y a tal altura que iluminaba la parte superior
del frontis de la Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá, enclavada hacia el
fondo de la ciudad”.
Panorama también señala que “…las autoridades policialesconsideraron
prudente extender un cordón de seguridad para mantener al público a distancia
del edificio incendiado. Y el público fue acordonado en la acera del Boulevard
Baralt, desde la estatua de Baralt hasta la esquina del edificio Riboli”.
Este dramático episodio de la noche del 15 de octubre de 1940 dejó en
evidencia que la constitución del servicio de apagafuegos no podía ya seguirse
postergando. ElPresidente del Estado Zulia, doctor Manuel Maldonado, con un
decreto el 14 de noviembre convirtió en comisión oficial a una comisión del
Rotary Club que había redactado un proyecto para la instalación del Cuerpo de
Bomberos de Maracaibo.
A los 5 días, el 19 de noviembre de 1940, la comisión oficial organizadora se
impuso la tarea de pedir un aporte económico para esta obra al Ejecutivo...