Historia de los EEUU

El territorio continental ocupado por los Estados Unidos estaba habitado 30.000 años antes de la llegada de los europeos por pueblos probablemente llegados de Asia a través del estrecho de Bering. Los diversos grupos de indígenas se encontraban dispersos en el continente, adaptando su modo de vida a las condiciones locales desde las áreas desiertas en el sudoeste hasta las llanuras arboladas aloriente. Pequeñas y sencillas tribus recolectoras y cazadoras vivían en los desiertos y llanuras, en las tierras fértiles, otros fueron agricultores y constructores de grandes pueblos (Cahokia, cerca de la actual St Louis, llegó a tener 40.000 habitantes en el año 1000 d.C.). Las religiones, mayoritariamente, se basaban en una concepción cósmica en la que la Tierra pertenecía al Universo, un servivo con poderes materiales y espirituales. Los chamanes, convocando tales fuerzas, predecían el futuro y dirigían a su pueblo, además de curar a los enfermos.Los primeros europeos escandinavos que llegaron no se establecieron. Después del viaje de Cristóbal Colón, en 1492, los españoles fundaron San Agustín en Florida, Santa Fe en Nuevo México, y llegaron a Texas y California. Más tarde arribaronlos ingleses, franceses e italianos, con intereses territoriales.
En 1540 Hernando De Soto escribió que los cherokee tenían una cultura agrícola avanzada, vinculada con los pueblos de Ohio y el Mississippi, e incluso con los aztecas.
Se calcula que en el siglo XV había 1.500.000 nativos en el actual territorio estadounidense. Dos siglos más tarde, las haciendas del sur importaron esclavos; para1760, en esa zona, los 90 mil africanos duplicaban el número de europeos. Las colonias inglesas de la costa atlántica sumaban unos 300 mil habitantes, mientras algunos franceses se habían establecido en el valle del Mississipi.
La mayoría de los británicos venidos huían de la pobreza, la persecución religiosa y la inestabilidad política. No obstante, la colonización significó la guerra contralos pueblos americanos y los demás colonizadores. En 1733, trece colonias inglesas vivían de la agricultura, la pesca y el comercio.
En 1763, al final de las guerras europeas, Francia cedió a Inglaterra sus colonias al este del Mississippi. Las del oeste pasaron a España.
En 1775 estalló un conflicto entre los colonos y la metrópoli. La Declaración de Independencia, que marca el nacimiento deEstados Unidos, fue firmada el 4 de julio de 1776, aunque la guerra prosiguió. Los estadounidenses, aliados con Francia, vencieron, y en 1783, Inglaterra reconoció su soberanía.
En 1787, la Convención de Filadelfia elaboró la primera Constitución federal, vigente desde 1788. El primer presidente fue el general George Washington, jefe del Ejército Continental. En 1791, 10 enmiendas sobre la libertadindividual y los derechos de los estados se agregaron a la Carta magna.
La conquista del oeste se realizó mediante la ocupación de tierras, sin título de propiedad previo. Los presidentes de la época la justificaron, siguiendo la doctrina del destino manifiesto de Estados Unidos de convertirse en una gran nación.
En 1803, la compra de Louisiana a Francia duplicó el territorio de la Unión. Entre1810 y 1819, tras una guerra con España, se anexó la Florida. En 1836, los texanos, rebelados contra México, fundaron una república que se integró en 1845. Una nueva guerra sumó la mitad de México. California fue incorporada en 1850 y Oregón en 1853.
La expansión al oeste significó una verdadera tragedia para los nativos, entre oleadas de buscadores de oro y tratados sistemáticamente violados pornuevas ocupaciones. En 1838, el ejército federal expulsó a 14 mil cherokees, 4 mil de los cuales murieron en camino a sus nuevas tierras.
En 1850, de los 6 millones de habitantes europeos del sur, sólo 345.500 poseían esclavos; igualmente, la mayoría defendía la esclavitud, atemorizados por las rebeliones en Carolina del Sur, en 1822, y en Virginia, en 1800 y 1831.
La Guerra de Secesión...