historia de los imanes

El magnetismo es un fenómeno conocido desde la más remota antigüedad. Tales de Mileto describe el fenómeno de la atracción magnética en el siglo VII antes de Cristo. Hay menciones chinas e hindúesanteriores y los imanes reciben nombres como chum-buk o piedra que besa, y otros que describen vivamente el efecto atractivo.
Magnetismo, viene del magnes-magnetes que significa imán en latín y que aligual que electricidad (electrón significa ámbar en griego), proviene a su vez del griego por referencia a Magnesia, zona de Asia central donde abunda la magnetita (oxido ferroso-férrico)
Otrosimanes naturales que con certeza atrajeron la atención muy pronto, fueron los meteoritos de hierro-níquel que venían cayendo del cielo desde tiempos inmemoriales. Han sido venerados en muchos lugares ymuy probablemente dieron al hombre primitivo sus primeras herramientas de hierro antes de que aprendieran a obtener hierro de sus minerales.
Los filósofos antiguos estaban seguros que los imanes,especialmente cuando se los reducía a polvo fino, podían curar las enfermedades, aunque nunca se probó con certeza que fuera verdad.
No había transcurrido una año de la exhibición del primer electroimánen Paris, 1820, que un inglés, J. H. Abraham, propuso utilizar dicho imán para sacar limaduras de acero de los ojos de los afiladores de agujas, tal uso beneficioso fue la primera aplicación que seconoció de los electroimanes.
La primera aplicación técnica de los imanes naturales en la antigüedad fue en la navegación. Cuando y donde se empezó a usar imanes artificiales a bordo, es bastanteincierto, pero ya hacia el año 1100 de nuestra era, cuando la Europa Occidental ya estaba interesada en los viajes marítimos a Oriente, el uso de una aguja flotante, “tocada” hábilmente con una piedraimán de modo que señalase la dirección del norte, ere, aunque ignorado por los filósofos, conocimiento común entre navegantes. Las mismas piedras imán preferían también tomar la alineación norte-sur,...