Historia de los indigenismos

Historia de los indigenismos
Los primeros indigenismos
El primer indigenismo americano del español aparece en el Diario de Cristóbal Colón: la palabra canoa. Junto a ella hay otras que tambiénprovienen de lenguas caribes, como hamaca, huracán, cacique, tiburón, ají, etcétera. Estos primeros indigenismos americanos (usos del español que provienen de alguna lengua indígena americana) muestran unrasgo que habría de perdurar: casi todos son vocablos que designan cosas propias del Nuevo Mundo, cosas que los españoles no conocían. Se trata pues de palabras que designan objetos (animales yplantas sobre todo) para los que no existía un término en español.

Esto no quiere decir que no haya habido intentos de “adaptar” la nueva realidad al viejo lenguaje −pues no era raro, por ejemplo, que losespañoles designaran un árbol americano con el nombre de otro europeo, al que simplemente le agregaban un “de Indias” o “de la India” para evitar confusiones (como ocurre con el laurel de la India,el tulipán de la India, etcétera) −, pero a veces la adaptación iba tan lejos que, omitiendo aquel “de la India”, daba pie a algunas confusiones.
En la General y natural historia de las Indias, deGonzalo
Fernández de Oviedo, y en otras obras de la época, el jaguar es tigre, por ejemplo, y el zopilote, cuervo: los aguacates, peras; el tabaco, tizón; el guajolote, pavo… Veamos por ejemplo esteúltimo caso.
Al llegar a América y conocer al guajolote, los españoles se acordaron de una vieja y conocida ave europea y le dieron su nombre: pavo. El guajolote pasó pronto de España a Francia, donde,en cambio, reconocieron sus cartas credenciales y lo llamaron dinde (hoy dindon). Dinde era otra manera de escribir d´inde, o sea, “de la India”, pero ocurría que en francés había otra ave que tambiénse llamaba dinde −la que nosotros conocemos como gallina de Guinea.
Así, cuando el pobre guajolote pasó de Francia a Inglaterra, los ingleses lo confundieron con esa gallina de Guinea, equivocando...