Historia de los simuladores de vuelo

Historia de los simuladores de vuelo
Primeros pasos
Los pilotos de los primeros aviones aprendieron ejercitándose con aviones reales. Empezaban rodando por la pista con aparatos de baja potencia y practicando el manejo de los controles en el suelo. A continuación pasaban a manejar máquinas de mayor potencia realizando salto cortos para ir incrementando la distancia de los saltos hastaconseguir volar. Durante la I GM fue desarrollada una variación de este método, que era conocido como “sistema del pingüino”, que consistía en un aeroplano con una envergadura reducida moviéndose por tierra. En esta máquina, el alumno-piloto podía conseguir el tacto de los controles mientras maniobraba por el suelo. Este método fue usado ya en 1910 por la Escuela Francesa de Combate con el fuselajereducido de un monoplano Bleriot.
Otros dispositivos intentaron conseguir el mismo efecto, especialmente en las pruebas de prototipos de nuevos aviones, usando aviones que conseguían su movimiento o velocidad mediante soportes de globos, grúas porticadas o ruedas sobre raíles. Relacionadas con esta idea estaba la primera propuesta de auténticos entrenadores que eran, en efecto, aviones fijos al suelopero capaces de responder a las fuerzas aerodinámicas. Uno de estos dispositivos fue el “Sanders Teacher”.
El Teacher fue construido con componentes que podrían, de hecho, haber sido usados para construir una auténtica máquina volante, ya que era en realidad un avión montado en una junta universal en posición contra del viento dominante. De esta manera era capaz de responder, en actitud, a loscontroles de alerones, elevador y timón como un aeroplano real del mismo tipo. Desafortunadamente, como ocurría con muchos de estos primeros dispositivos, no fue un éxito, probablemente debido a la falta de fiabilidad de la dirección e intensidad del viento. Un dispositivo similar fue construido, aproximadamente al mismo tiempo, por Eardley Billing el hermano de Noel Pemberton Billing y estuvodisponible para su uso en el Aeródromo de Brooklands.
También alrededor de este período se hizo uno de los primeros dispositivos de entrenamiento de vuelo verdaderamente sintético. Esta fotografía se publicó en 1910. Como se puede ver, consistía en dos medias secciones de un barril montado y movido manualmente para representar el cabeceo y el balanceo de un avión. El futuro piloto se sentaba en laparte superior de este dispositivo y tenía que alinear una barra de referencia con el horizonte (primer horizonte artificial).
La 1ª Guerra Mundial acrecentó el desarrollo de una nueva disciplina en la psicología de la aviación debido a la necesidad incipiente de la formación de un gran número de nuevos pilotos de aviación, y debido a ello se introdujeron nuevas pruebas en la selección de pilotos.Para ayudar en la evaluación de la aptitud de potenciales aviadores, hubo un aumento importante en la creación de nuevos dispositivos de vuelo. Por ello, en el año 1915, se presentó una nueva máquina consistente en un fuselaje ficticio y preparado para la medición del tiempo de reacción en la corrección de perturbaciones que, además, estaba equipado con controles y un aparato de grabación acopladoal mismo. En él, la respuesta del alumno a la inclinación producida manualmente por el examinador, era grabada y posteriormente evaluada.
Años más tarde, se presentaron nuevas invenciones entre las que destacaban los orientadores “Ruggles” y los dispositivos patentados por “Reidy William C. Ocker”.
Se dice que William C. Ocker fue el “padre del vuelo a ciegas o instrumental” ya que en el año1918 escapó milagrosamente de la muerte en un vuelo en el que se metió en nubes perdiendo totalmente la visibilidad y sufrió una desorientación espacial al ver que su instrumento de giro le decía una cosa mientras él sentía otra, lo que le llevó a una espiral en vertical que recuperó milagrosamente. Después de esto, Ocker descubrió que sus sentidos le engañaban por lo que recurrió al instrumento...