Historia De Mero, Buenos Aires Argentina

Historia de Merlo

Nace el Pueblo
I – Su Fundador. La Primera Capilla. Los Primeros Intentos. II – Primeros Éxitos en las Tramitaciones Aparición del Hospicio. Fundación y Muerte de su Fundador.
I – A comienzos del siglo XVIII, lo que hoy conocemos como Merlo no era más que un paraje desolado, recorrido periódicamente por tribus indígenas errantes (querandíes), y ocupado por alguna queotra estancia, cuyas tierras posiblemente hallan sido otorgadas como Merced (*1) y aquellas pertenecientes al Colegio de la Compañía de Jesús (Orden de los Jesuitas).

Los años transcurrieron si mayor novedad hasta que, hacia 1720, un funcionario español, Don Francisco de Merlo, adquirió tierras en estos pagos. Arquetipo acorde a su época, este personaje nació en Sevilla el 11 de Agosto de 1693.Llegando al nuevo mundo en el año 1712, contrajo matrimonio al año siguiente con Doña Francisca de Toro y González Marquina, con quien tuvo cinco hijos. El hecho de haber contraído matrimonio con una joven de buena familia, nos induce a pensar que Francisco de Merlo era una persona cuyos orígenes en la península Ibérica posiblemente implique cierto rango de linaje. En aquellos tiempos, debido aque imperaba la llamada ley del mayorazgo, dentro de las familias de cierta valía era el hermano mayor quien heredaba los bienes de la familia y el uso del escudo de armas. El resto de los hermanos, si querían lograr posición y fortuna, debían proseguir su propio camino optando muchas veces por emigrar a los dominioscoloniales en las Américas (en tiempos medievales el camino más factible era el deconvertirse en escudero con miras a ser armado como caballero). Es posible que este fuese el caso de Don Francisco, a quien sí bien se le adjudica un escudo, el origen del mismo resulta un poco dudoso al remontar su origen al Nobiliario del Antiguo Virreinato del Río de la Plata de Carlos Calvo, obra un poco cuestionada en torno a la rigurosidad de sus apreciaciones. (*2) En lo que respecta a loscaudales en su haber, se puede afirmar que vino a estas tierras carentes de ellos por completo, pues en su testamento menciona que para adquirir su cargo debió pedir dinero a una cuatro personas puesto que sin ahorros de ningún tipo, su sueldo se limitaba a ocho pesos mensuales. Con el tiempo fue tomando fortuna y nombre al destacarse por su eficiencia y honestidad. Tal es así que su firma fueutilizada en innumerables casos como testimonio de veracidad para dar transparencia a actos legales en los que no ejercía esta influencia directa sino como garante. Hito fundamental en la vida de este personaje y antecedente indispensable para la fundación de nuestro pueblo fue su amistad personal con el preceptor de números de los Reales Consejos de la Villa de Madrid, Don Francisco Sánchez deBotija. Siendo Botija hombre de notables influencias, particularmente dentro del ámbito eclesiástico, cabe poca duda que esta amistad posiblemente le halla permitido a Don Francisco progresar en su carrera. Al fallecer Botija, este le deja gran parte de sus bienes a cambio de que erigiese una capilla en su nombre y la dotara de bienes y adornos en su memoria. Dando cumplido a su palabra, erigió lacapilla en sus tierras (donde hoy se ubica la iglesia de la Merced) y la dotó de los implementos necesarios. Además compró mas tierras en esta región, abarcando sus propiedades la totalidad de lo que hoy es el Partido de Merlo, Parte de Matanza, Marcos Paz, Gral. Rodríguez, etc.


En un comienzo, dicho templo, colocado bajo la advocación de la Virgen del Camino era utilizado en forma privadapor su propietario, celebrando el número de cincuenta misas anuales solicitadas por el difunto, a las cuales asistían algunos pobladores del lugar, posiblemente empleados muchos de ellos en la hacienda de don Francisco. Si bien esta obra no fue autorizada formalmente, las autoridades responsables no formularon mayor objeción debido a que por un lado cumplía una función indispensable en la...