Historia De Mexico

 
EL SISTEMA DE RIEGO: HISTORIA MÍNIMA
La Richardson (1909–1928)
Aunque la historia del sistema de irrigación bajo el dominio del capital comenzó antes de 1909, interesa aquí destacar, con brevedad, el papel que desempeñó la Compañía Constructora Richardson S. A, (CCR) a partir de 1909. Por dos razones: a) porque fue la organización empresarial que logró poner en marcha de manera programada lairrigación y ocupación de importantes extensiones de suelo en el valle del Yaqui, b) y, en particular, porque imprimió un sistema de ocupación de la tierra, es decir de colonización, que marcaría el desenvolvimiento futuro de este espacio sonorense.
Las políticas de colonización sustentadas en la inmigración habían mostrado cierta eficacia en la segunda parte del siglo XIX en otros lugares delcontinente. Dos casos llamativos habían sido Estados Unidos y Argentina, en ambos extremos de la masa continental. Gracias a sus sistemas gubernamental y privado de cesión del suelo considerado público,3 Estados Unidos y Argentina poblaron porciones significativas de sus extensos territorios.
Si nos detenemos parcialmente en este último caso, en especial en lo ocurrido en algunas partes de la llamadapampa húmeda,4 se observarán además notorias similitudes con los mecanismos de asentamiento que empleo la CCR. Las propuestas de esta empresa incluían una evidente planificación en la ocupación del suelo, la que progresaría en la medida en que llegaban contingentes inmigrantes con la intención de explotar la tierra. Y, para ello, demandaban un sistema de irrigación funcional para la explotaciónagrícola.
Aunque generó muchas protestas y no cumplió muchos de sus compromisos, tanto de colonización como empresariales,5 la CCR alcanzó a fijar mecanismos de asentamiento que sobrevivieron a su salida del Yaqui cuando en 1928 se le retiró la concesión6 y el Estado federal se hizo cargo de proseguir lo iniciado en 1909.7 Y ni la reforma agraria lanzada en los años treinta por el gobierno de LázaroCárdenas, ni la Irrigadora del Yaqui,8 ni la gigantesca transformación rural–urbana que habría de transitarse en el cálido valle del Yaqui entre 1940 y 1965 modificaron aspectos sustanciales de este sistema de ocupación del suelo agrícola.
Características de la ocupación del suelo
El dato central del sistema implantado por la CCR era la manzana. Medía 2 000 metros de lado, lo que suponía unasuperficie de 400 hectáreas. Cada manzana, por su lado, estaba dividida en 40 lotes de 200 por 500 metros: es decir diez hectáreas de superficie.9 Según el artículo 20 del contrato firmado en agosto de 1911 con el gobierno federal, no se podían enajenar "a favor de una sola persona o compañía" más de 2 000 hectáreas (cinco manzanas).
Como puede inferirse del mapa 2 y de acuerdo con el resumen decronistas como Jaime Vargas Martínez,10 se usó en el diseño un sistema de cuadrículas que partía de dos ejes perpendiculares: uno orientado de norte a sur y el otro de este a oeste. Al primero se lo denominó calle meridiano, y a la arteria–eje que corría de este a oeste, calle base. Estos ejes constituyeron las líneas de referencia del sistema y, en función de ellas y de manera paralela se trazaron lasarterias nucleares (25 metros de ancho), y se definieron las manzanas con sus calles menores intermedias (de diez metros). La ocupación del suelo, la red de riego y la frontera agrícola se desenvolvieron y avanzaron siguiendo este trazado, de norte a sur y de este a oeste.
Hacia mediados de los cuarenta, cuando estaba ya en funcionamiento la presa La Angostura y el antiguo Canal Principal proveía elagua de la presa, el sistema comprendía unas 300 manzanas,11 con quince calles de norte a sur y 25 de este a oeste. Un cuarto de siglo después, un análisis de la sección sonorense de la Secretaría de Recursos Hidráulicos no dejaba de resaltar los resultados históricos de aquel procedimiento inaugural:
Cuando se describe la forma en que fueron distribuidas las tierras, calles, canales y drenes...