historia de mexico

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La manera de conocer el pasado
mesoamericano a través de su arte

EL JUEGO DE PELOTA EN
MESOAMÉRICA

31
1 Origen y desarrollo 3
1.1 Antigüedad
1.2 Permanencia histórica
1.3 Las reglas del juego
1.4 La cancha
1.5 El equipo

3
4
5
6
8

3 Esencia sagrada y cosmovisión 18
3.1
3.2
3.3
3.4

El culto a la fertilidad 18
La decapitación 19
El Cosmos 20
La degeneración22

4 Animales asociados al juego de pelota 24
2 Presencia en Mesoamérica 10
Glosario 26
2.1 En el Altiplano Central
2.2 En el Sureste
2.3 En la Costa del Golfo
2.4 En la Costa del Pacífico
2.5 En Occidente y el Norte

10
12
14
15
17

Bibliografía 30
Selección de Piezas 32
Créditos 68

Fundación Cultural Armella Spitalier
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1

Origen y desarrollo

1.1

Antigüedad

El Juego de Pelota en Mesoamérica

Juego de Pelota. Tajín, Estado de Veracruz.

A pesar de que se desconoce la fecha precisa en

juego. Se trata de cinco hombres que sujetan con
la mano una especie de bastón, con protectores
en las piernas y una banda o casco en la cabeza,
además de tres mujeres desnudasque únicamente
portan esta banda o casco.

la que se inició la práctica de este juego, las huellas que dejó a su paso nos dan una idea de cómo
se fue gestando, en sus inicios, un acontecimiento
lúdico que marcaría el devenir cosmogónico y ritual
de toda una época y de un espacio cultural determinado: Mesoamérica.
Tradicionalmente se piensa que el juego de pelota
se originó hace tres milaños, en Ollman, el país del
hule, en la actual Costa del Golfo. Esta hipótesis
no surge únicamente a partir de dicha denominación, sino de los restos arqueológicos que se han
encontrado en esa antigua tierra olmeca. Por ejemplo, se ha pensado que las majestuosas cabezas
colosales provenientes de La Venta, San Lorenzo y
Tres Zapotes, en Tabasco, representan jugadores
decapitados que posiblementeporten una especie
de casco protector. Además, en Manatí, Veracruz,
también se encontraron algunas bolas de caucho y
bastones con forma de serpiente, objetos considerados como parte del equipo con el que se jugaba.
Por su parte, otros hallazgos han atraído la mirada
hacia el occidente mesoamericano. En el sitio de
El Opeño, sobre la ladera del Cerro Curuturán, en
Michoacán, se excavó unatumba de tiro en donde
fueron localizadas ocho figurillas de barro, que representan personajes con distintos implementos
corporales, como parte del equipo requerido para el

Representación iconográfica del juego de pelota en el
códice Borbónico.

3

1.2

Permanencia histórica

Hasta la fecha, se ignora el momento y el lugar

Temprano (200 – 600 d. C.), la difusión de esta
tradiciónlúdica se expande por toda Mesoamérica,
distinguiendo a los sitios que detentaban un poder
en especial, lo cual se agudizó durante el Clasico
Tardío (600 – 900 d. C.).

exactos de su surgimiento. Sin embargo, es
posible que en Mesoamérica el juego de pelota
haya iniciado alrededor del Preclásico Temprano
y que se haya realizado en espacios abiertos,
sin construcciones erigidasespecíficamente para
llevar a cabo el encuentro. Aunque también se
desconoce el aspecto cosmogónico que lo originó,
parece ser que en un principio la práctica de este
juego estuvo más relacionada con ritos de fertilidad
y asociado con elementos agrícolas. Para el Clásico

Ya para esta época se tiene registro de la relación
de este juego con conceptos bélicos y políticos.
Hacia la llegada de losespañoles, la cosmogonía y
ritualidad características de esta actividad pasaron
a un segundo plano.
En la actualidad, el juego de pelota es parte de una
herencia prehispánica respaldada por 3000 años
de antigüedad, que se lleva a cabo como medio de
esparcimiento y diversión en un ámbito deportivo.
Su práctica permanece entre indígenas mixtecos
y zapotecos de Oaxaca, como “pelota de hule y...