historia de roma de polibio

HISTORIA UNIVERSAL
BAJO LA REPÚBLICA
ROMANA
TOMO I

POLIBIO DE
MEGALÓPOLIS

EXORDIO DEL AUTOR
Si aquellos que me han precedido en poner luz en
hechos y accio nes históricos hubieran omitido hacer
el elogio de la historia, tal vez me vería en la precisión de inclinar a todos a la elección y estudio de
estos comentarios, en el supuesto de que no hay
profesión más apta para lainstrucción del hombre
que el conocimiento de las cosas pretéritas. Pero
como no algunos, ni de un mismo modo, sino casi
los historiadores todos se han valido de este mismo
exordio, sentando que el estudio y ejercicio más
seguro en materias de gobierno es el que se aprende
en la escuela de la historia, y que la única y más
eficaz maestra para poder soportar con igualdad de
ánimo las vicisitudes dela fortuna es la memoria de
las infelicidades ajenas no tiene duda que así como a
ningún otro sentaría bien el repetir una materia de
que tantos y tan bien han tratado, mucho menos a
mí. Sobre todo cuando la misma novedad de los
hechos que voy a referir es suficiente por cierto para

atraer y excitar a todos, jóvenes y ancianos, a la
lectura de esta obra. Pues, a decir verdad, ¿habráhombre tan estúpido y negligente que no apetezca
saber cómo y por qué género de gobierno los romanos llegaron en cincuenta y tres años no cumplidos a
sojuzgar casi toda la tierra, acción hasta entonces sin
ejemplo? ¿O habrá alguno tan entregado a los espectáculos, o a cualquiera otro género de estudio, que
no prefiera instruirse en materias tan interesantes
como éstas?
Pero el modo demanifestar que el tema de mi
discurso es singular y magnífico, será principalmente si comparamos y cotejamos los más célebres imperios que nos han precedido, y de que los historiadores han dejado copiosos monumentos, con aquel
soberbio poder de los romanos, estados a la verdad
dignos de semejante parangón y cotejo. Los persas
obtuvieron por algún tiempo un vasto imperio y
dominio pero cuantas vecesosaron exceder los límites del Asia aventuraron, no sólo su imperio, sino
también sus personas. Los lacedemonios disputaron
por mucho tiempo el mando sobre la Grecia; pero
después de conseguido, apenas fueron de él pacífi-

cos poseedores doce años. Los macedonios dominaron en la Europa desde los lugares vecinos al mar
Adriático hasta el Danubio parte a la verdad bien
corta de la susodicharegión; añadieron después el
imperio del Asia, arruinando el poder de los persas;
pero en medio de estar reputados por señores de la
región más vasta y rica, dejaron no obstante una
gran parte de la tierra en ajena manos. Dígalo la
Sicilia, la Cerdeña, el África, que ni aun por el pensamiento se les pasó jamás su conquista. Díganlo
aquellas belicosísimas naciones situadas al occidente de laEuropa, de quienes apenas tuvieron noticia.
Mas los romanos, al contrario, sujetaron, no algunas
partes del mundo, sino casi toda la redondez de la
tierra, y elevaron su poder a tal altura que lo presentes envidiamos ahora y los venideros jamás podrán
superarle. Todas estas cosas se manifestarán más
claramente por la relación que se va a hacer, y al
mismo tiempo se evidenciará cuántas y cuángrandes utilidades es capaz de acarrear a un amante de la
instrucción una fiel y exacta historia.
Por lo que hace al tiempo, comenzaremos esta
obra en la olimpía da ciento cuarenta: por lo perte-

neciente a los hechos, daremos principio entre los
griegos por la guerra que Filipo, hijo de Demetrio y
padre de Perseo, junto con los aqueos, declaró a los
etolios, llamada guerra social;entre los asiáticos,
por la que Antíoco y Ptolomeo Filopator disputaron
entre sí la Cæle-Syria; en Italia y África por la que
se suscitó entre romanos y cartagineses, llamada
comúnmente guerra de Aníbal. Todos estos hechos
son una consecuencia de los últimos de la historia de
Arato el Siciliano. En los tiempos anteriores a éste,
los acontecimientos del mundo casi no tenían entre
sí conexión...