Historia De Vida

ELIZABETH FONSECA Compiladora

historia
teoría y métodos

EDITORIAL UNIVERSITARIA CENTROAMERlCANA

LA HISTORIA ORAL, LAS HISTORIAS DE VIDA Y LAS CIENCIAS SOCIALES

Víctor Hugo Acuña Ortega*

INTRODUCCION
Desde hace más de medio siglo el paisaje de la disciplina histórica se ha modificado sensiblemente gracias a la contribución transformadora de la escuela histórica francesa, de lahistoriografía marxista británica y de la llamada "nueva historia económica" norteamericana. Frente a la ciencia histórica decimonónica centrada en el evento, el gran personaje y la v ida política, ha surgido una nueva historia preocupada de los procesos y las estructuras, de las masas de individuos anónimos de los grupos sociales y de todas las esferas de la activi dad humana, la económica y lasocial, al momento dé despegue del movimiento renovador, y las dimensiones cultural, ideológica y simbólica, en el período más reciente. En el presente los cultores de Clío se dedican a la historia agraria, a la historia de las fluctuaciones económicas, a la historia social, a la historia urbana, a la historia de la familia, a la historia de los movimientos sociales, a la etnohistoria, a la historiade la vida cotidiana, a la antropología histórica, sin faltar la historia de las mentalidades y la historia del imaginario colectivo. Realmente no quedan ya áreas de lo humano que no hayan sido exploradas y reconocidas por el 1 espíritu colonizador de los historiadores. El proceso de cambio también afectó, por supuesto, el procedimiento de los historiadores: nuevas fuentes escritas se empezaron aexplotar y las conocidas fueron sometidas a nuevas lecturas; se abandonó el mundo del documento y se inventaron fuentes no escritas como las imágenes y los objetos y, por sobre todo, la cifra, la estadística, la cuantificación sentaron sus reales en el taller del historiador. La actividad humana no solo ha dejado sus huellas en los textos que yacen en los archivos y el oficio de historiador ya nosolo consiste en leer y comentar los escritos del pasado. Es evidente que esta mutación de la disciplina histórica solo fue posible merced aun contacto creciente con las otras ciencias sociales, las cuales aportaron, además de métodos y técnicas para el procesamiento de la documentación, términos, conceptos y teorías para la interpretación de la información. Este último aspecto debe ser subrayadoporque la autentica revolución que ha sufrido la historia ha residido en su disposición más sistemática, consciente y coherente de articular el análisis empírico con la reflexión teórica, aunque, claro está, hasta el presente este es un propósito aún no enteramente alcanzado. De todas maneras los historiadores representativ de la disciplina en el siglo XX no comparten ya la ingenuidad osepistemológica de sus predecesores del siglo anterior. Una de las últimas expresiones del proceso de renovación de la historia ha sido, precisamente, el incremento que ha adquirido la utilización de la fuente oral por parte de los analistas de la historia contemporánea y de la historia reciente. Así, el recuerdo del protagonista y el punto de vista de los testigos se han convertido en una nueva fuente. Esprácticamente imposible separar el surgimiento de la fuente oral de desarrollos habidos en las ciencias sociales, es decir, la invención del método de las historias de vida y la explotación de los llamados documentos personales. En ambos casos se trata de materiales que nos acercan a la vivienda de los individuos y nos revelan el mundo de su interioridad, como ocurre con la historia oral. Porotro lado, las historias de vida, al igual que la fuent e oral, constituyen un tipo de informaci ón que nace de un intercambio verbal, registrado con ciertos Instrumentos, entre dos individuos, el que pregunta y el que responde. En consecuencia, puesto que hay mucha similitud entre la historia oral y las historias de vida hemos decidido considerarlas conjuntamente sin hacer mayor distinción entre e...