Historia De Vino Grajales

GRAJALES: UNA HISTORIA UVA
Alberto Alejandrino Grajales Hernández no se acuerda el día que pinchó por última vez el glúteo de Ceferino González, un español que se refugió en La Unión (Valle) luego de huir del régimen del general Francisco Franco. Eso fue a finales de la década del 30, cuando el único enfermero del pueblo, capaz de colocar una inyección intravenosa, era Alberto Grajales, unmuchacho de 22 años amante del campo y de la cirugía vegetal. Es decir de los injertos.El español siguió enfermo, y un día amenazó con devolverse para su tierra así el general Franco le cortara la cabeza. Empacó maletas, llamó por última vez al enfermero para que le aplicara la mortificante inyección y le dijo: Alberto, yo estoy muy viejo y usted está joven. Cultiva las uvas, y las semillas queproduzcan regálalas sin egoísmo para que todo el mundo las siembre y de ese modo consigan su billete .
Don Ceferino nunca se fue para España, sino para Picaleña (Tolima), y luego para Flandes, donde meses después lo mató una deficiencia sanguínea.
El joven Grajales aceptó el consejo, se amarró un machete a la cintura y partió para la cordillera con el fin de conseguir semillas silvestres y combinarlasluego con las producidas por 12 matas tipo uva blanca malagueña que tenía su abuela, María de los Angeles Grajales, en el solar de la casa de la región del Tigre, donde se padre Alberto Alejandrino Grajales, tenía El Caney, una finca de cinco fanegadas, se trajo varias muestras y las cruzó de distintas formas. Complementó el experimento con otras especies autóctonas importadas de las montañas delTolima.
Las cosas le funcionaban y amplió el cultivo a 180 matas con un ensanche que le hizo al solar de la casa. Pero vino el primer problema para continuar con el ensanche: la falta de plata. Pensó en sus cuatro hermanos, dispersos por todo el país, empleados en actividades cualesquiera, pero con principios abundantes de unión familiar.
Eso fue entre 1947 y 1950. Empezó a llamarlos, uno poruno, a convencerlos de la bondad del proyecto y de la posibilidad de convertir el apellido Grajales en una gran casa.
Al primero en llamar fue a Gerardo, hoy gerente general de Grajales Hermanos. Era agente de tránsito en Bogotá, cargo al que había llegado luego de pagar servicio militar en los Llanos Orientales en la época de la violencia.
Luego convenció a León, un policía que había prestado susservicios en Palmira y Sevilla (Valle) y que quería tanto su oficio como a la agricultura.
Posteriormente se unieron Eduardo, que alternaba la peluquería con el empleo de vigilante de combustibles en el ingenio azucarero de Riopaila, y Luis, propietario de una carnicería, en Villanueva (Cesar). A quien menos le gustó la idea fue a Eduardo, pero su hermano lo convenció.
Cada uno aportó susescasos ahorros, que los hicieron crecer con la venta de una bicicleta, una mesa, un radio y una máquina de escribir. Con un capital que no sobrepasaba los 15.000 pesos adquirieron tres fanegadas adicionales al solar, fiaron los abonos y los alambres para la cerca, y plantaron 2.500 árboles.
Fue un comienzo duro porque los colombianos no estaban acostumbrados a consumir uvas, y menos si erancompradas. Las dificultades las fuimos superando y pensamos en la reinversión. 70% de lo que nos entraba por uvas lo ahorrábamos para comprar tierras. La gente nos vendía los terrenos fiados y con la producción los pagábamos luego , comentó Alberto Alejandrino Grajales, el gestor del negocio.
Pero hubo necesidad de adaptar plantas más resistentes porque las plagas rondaban y la filoxena, un hongo queatacaba los viñedos de Europa, se aproximaba. Don Alberto se fue para Montpellier (Francia) a averiguar de injertos resistentes e importó varias especies.
En 1969 hubo una sobreproducción alarmante y toneladas enteras de uva fueron a parar al río Cauca. Entonces se pensó en los mercados externos y se aprovechó una invitación del Fondo de Promoción de Exportaciones (Proexpo), para participar en una...