Historia del alfabeto

Definición de la palabra alfabeto.
Alfabeto es un conjunto de gráficos, o caracteres, usados para representar la estructura fonética de un lenguaje. En la mayoría de los alfabetos, los caracteres están ordenados de una forma definida también llamada secuencia.
De manera usual, cada carácter alfabético representa una vocal o una consonante, en vez de una sílaba o grupo de consonantes yvocales. Como resultado el número de caracteres requeridos para escribir es bastante bajo. Un lenguaje que tiene 30 sonidos consonantes y 5 vocales, por ejemplo, necesita al menos 35 letras separadas. En un silabario, en cambio, el mismo lenguaje requeriría de unos 150 signos que representen cada combinación posible de vocales y consonantes y cinco signos adicionales para las vocales, Tanto elsilabario como el alfabeto son símbolos fonográficos, o sea, que representan el sonido de las palabras en vez de tener significados por si solos.
La palabra alfabeto viene de las dos primeras letras del alfabeto griego (alfa-beta) y fue usada por primera vez, en su forma latina, por Tertuliano, un escritor eclesiástico latino del siglo I a.C. y por San jerónimo. Los griegos le llamaban gramma(letra), así que es muy probable que el vocablo fuera adoptado bajo la influencia latina.

Origen del alfabeto.
Antecedentes
Hace 50.000 años, aproximadamente que aparecieron sobre la faz de la tierra los primeros “homo sapiens”, y tan solo 30.000 años después se tiene indicio de la aparición de la primera manifestación que se podría denominar precursora de la escritura: el dibujo.
Losnumerosos dibujos dejados en las cuevas y cavernas (lugares de refugio) por el hombre prehistórico, los petroglifos, indican que desde los tiempos más remotos, los seres humanos sintieron la necesidad de expresarse por escrito, aunque en sus principios haya sido gráficamente, usando la fauna y la flora que los rodeaba, y haciendo toscos dibujos pintados o coloreados con elementos que en cada lugarbrindaba la naturaleza. Fue así como nacieron los primeros jeroglíficos. En los cuales también en estos rastros mostraban cómo imaginaban a sus dioses.
Tanto en Europa como en Africa se han encontrado en cuevas y rocas las pruebas de esas manifestaciones humanas, que han sido catalogadas como obras artísticas. Sin embargo, hasta que punto estos “dibujos” del hombre prehistórico constituyeronuna creación artística, o por el contrario, constituyeron un medio a través del cual expresar pensamientos a otros seres, utilizando formas gráficas, con una intención fundamentalmente comunicativa.
El hombre prehistórico dio un gran paso en el desarrollo de sus capacidades intelectuales al empezar a representar de manera figurativa su mundo. La imagen que cada individuo hacia de su realidadempezó a tomar formas a través de figuras que eran reconocidas por los otros. La imagen llegó a ser independiente de su autor, generando consigo un medio de comunicación que le permitió transmitir sus pensamientos, a la vez de inmortalizarse.
El paso del dibujo a la escritura propiamente dicha, se dio 15.000 años después, en el Asía occidental, cuando apareció por primera vez un tipo deescritura que aunque conservaba los vestigios figurativos del dibujo, dio un salto al determinarle un signo gráfico a cada palabra, dando así origen a la escritura ideográfica. Se sabe que la primera cultura que llegó a este importante descubrimiento fue la sumeria. Aunque los egipcios no le levaban gran distancia.
El hombre paso por las fases de escritura de la pictografía, ideografía, y elfonograma, para llegar a crear silabas, cada signo expresaba una silaba y combinadas con otras formaba una palabra

Teorías acerca del alfabeto.
La evolución del alfabeto abarca dos logros importantes. El primero fue el paso tomado por un grupo de hablantes del Semítico, tal vez los fenicios, en la orilla este del Mediterráneo entre el 1700 y el 1500 a.C.: la invención de un sistema escrito...