Historia del arte en la Antiguedad

Johann Joachim Winckelmann (Stendal, 9 de diciembre de 1717- Trieste, 8 de junio de 1768) fue arqueólogo e historiador del arte alemán.

Puede ser considerado el fundador de la Historia del arte y de la arqueología como disciplinas modernas. Resucitó la utopía de una sociedad helénistica fundada en la estética a partir del viejo ideal griego. Fue uno de los grandes teóricos del movimientoneoclásico.

Nació el 9 de diciembre del 1717 en Stendal, Brandeburgo. Era hijo de un zapatero, pero tras años de estudio se acabó convirtiendo en un gran experto en arquitectura de la antiguedad y el principal teórico del neoclasicismo, del siglo XVIII.
Desde el 1734 hasta el 1738 estudió la cultura griega en el Instituto Salzwedel de Brandeburgo, basándose en textos clásicos, como Jenofonte,Aristóteles o Platón. En el 1738 comienza a estudiar teología en la Universidad de Halle, y ahí permanecerá dos años siguiento con su estudio de los clásicos como Plutarco o Hesíodo. También tomo contacto con la mitología griega. En Halle siguió también a Joachim Lange (1670-1744), otro de los grandes del pietismo. En el 1741, tras ser maestro de los hijos de algunas familias nobles durante un añoen Osterburg, se va a estudiar a Jena, y ahí pasa otro año, volviendo a ejercer como profesor particular en Hadmersleben a partir de 1742.
El 8 de abril de 1743 obtiene un puesto de maestro en la escuela de Seehausen, donde está hasta el 1748. Durante este período siguió estudiando los autores clásicos griegos, siendo su favorito Homero, pero seguido de Heródoto, Sófocles, Jenofonte y Platón.De 1748 hasta 1755 ejerció como bibliotecario en el castillo de Nothnitz (Dresde) para la biblioteca de Heinrich von Bunau, que contenía 42.139 volúmenes, una de las mayores colecciones privadas alemanas de todo el siglo XVIII.

En el 1755 publicó "Reflexiones sobre la imitación de las obras griegas en la pintura y la escultura", que tuvo un éxito internacional.
Después de convertirse alcatolicismo viajó a Roma con el objetivo de estudiar las ruinas de la antiguedad in situ.Trabajó como bibliotecario y conservador de las colecciones del cardenal Albani y fue nombrado presidente inspector de las antiguedades de Roma en 1745.
En el transcurso de los años siguientes publicó obras que influyeron enormemente en las teorías estéticas de la época. Era adversario de Barroco y del Rococó, yestaba convencido de que el ideal de belleza constituye una realidad objetiva que puede ser descubierta conociendo las grandes obras de la Antiguedad, sobre todo las griegas. Su enorme conociemiento de las obras griegas y romanas lo adquirió trabajando en la Ciudad del Vaticano y en las visitas a las excavaciones de Herculano y Pompeya, y del Museo Real de Portici. Todo esto se puso al serviciode lo que él consideraba su misión: formar el gusto de los intelectuales de Occidente. La fórmula que encontró para caracterizar lo esencial del arte griego, "noble simplicidad y serena grandeza", inspiró a grandes artistas como Jacques-Louis David, Benjamin West y Antonio Canova, sin olvidar a teóricos del arte y escritores alemanes como Lessing, Goethe y Schiller.

Winckelmann rechaza lanaturaleza sensual del arte, la manifetación de las pasiones del alma, e inventa la "Belleza Antigua", muy unida a la blancura del mármol (en esa época se ingnoraba que en la Antiguedad las esculturas y los templos eran policromados). Su estética se funda en la idealización de la realidad y está condicionada por la libertad política, la democracia.
Transformó la arqueología en una ciencia, hastaahora había sido vista como un pasatiempo para los coleccionistas ricos.

Su principal obra es "Historia del Arte en la Antiguedad" del 1764, en la que distingue cuatro fases en el arte griego: el estilo antiguo, el estilo elevado, el estilo bello y la época de los imitadores (estilo arcaico, primer clasicismo del siglo V, después segundo clasicismo del siglo IV a.C. y finalmente el estilo...