Historia Del Arte Fe Y Relicarios

FE Y RELICARIOS
EN LA EDAD MEDIA
ÁNGELA FRANCO MATA

Las sucesivas y diversas generaciones han construido, en los distintos continentes, centenares de basílicas y capillas; han atesorado oro, plata, cristal,
piedras preciosas, sedas y perlas, en decenas de millares de relicarios, de
estaurotecas, filacterias, sudarios, ampollas, cuadros, estatuas, arquetas. La
variedad de sus formas, lamultiplicidad de sus estructuras, el surgimiento inagotable de su imaginería, abren al explorador de las artes un inmenso paisaje,
tan maravilloso como aterrador para el erudito. Así lo entiende Marie-Madeleine
Gauthier en su libro clásico sobre el tema Les routes de la foi. Reliques et
reliquaires de Jerusalem à Compostelle1.
El orden inherente a la belleza ha presidido siempre la consagración de lostemplos destinados a proteger y exhibir, a transportar los restos corpóreos de
santos, en los que un día se integró la trascendencia. Estos restos sagrados,
fragmentos de santos, cuya autenticidad fue admitida por el biógrafo y el
arqueólogo, en las áreas locales, fueron desplazados desde el siglo III. Pero a
partir del último tercio del siglo IV, fueron dispersados, divididos y exportadospiadosamente, revelándose entonces como dotados de una prodigiosa carga
de energía. Se han preservado algunos de los más antiguos relicarios, cuyo
material, forma y decoración nos instruyen acerca de las circunstancias y finalidad que presidieron su producción. En este estadio se hallan la mayoría de los
sarcófagos en miniatura, cuyo simbolismo será determinante a lo largo de la
Edad Media. Dicha estructurapervive en relicarios románicos, como es el caso
del de San Eterio, de hacia 1170, en la basílica de Santa Úrsula, de Colonia2.
La basílica de la Anástasis en Jerusalén, la de los santos Apóstoles en
Constantinopla, San Pedro en el Vaticano, San Ambrosio de Milán, San Pedro
y Santa María en Colonia, Notre-Dame de Reims, de Chartres, de París y de
Pamplona, San Mauricio de Agaune y San Marcos deVenecia, San Esteban de
Sens y Saint-Sernin de Toulose, Sainte Foi de Conques, Bury St. Edmunds,
entre muchísimos templos que brillaron en el medioevo, atesoran relicarios de
los más variados materiales, oro, marfil, esmaltes, de los santos, en cuya intercesión ponía el peregrino su fe. Los monumentos se emplazan en lugares que
han generado las rutas de peregrinación, llegando de los más apartadospuntos del planeta peregrinos en busca de remedios para el alma y el cuerpo

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enfermos o angustiados. Las Vitae de diversos santos, escritas a veces por
biógrafos ilustres, han proporcionado testimonios de interés, en los que se
alude a relicarios. Es el caso de la Vita de Santa María d’Oignies († 1213),
escrita por Jacques de Vitry, que mencionasiete dientes y un dedo, preservado en una filacteria, conservada en los Musées Royaux d’Art et d’Histoire, de
Bruselas3. Las denominadas filacterias constituyen un numeroso grupo diseminado por diversos países europeos, desde el Artois a la Picardía, desde
Flandes meridional a Champagne y Borgoña. Su estructura es similar a la de
una custodia u ostensorio, rematada en una cápsula con perfil demandorla,
cantonada por una estructura de lóbulos adyacentes a la placa poligonal en
cuyo centro se emplaza la reliquia4. Es un tipo de relicario metálico cuya identificación está facilitada por inscripciones. Eventualmente apoyan sobre una
base circular, como la de Henri II, de hacia 1175, conservada en el Museo del
Louvre. Son muy frecuentes en Centro Europa5; particularmente conspicua es
lacolección del priorato de Hugo d’Oignies, donde a la citada modalidad se
suman otros tipos diferentes6. Los ostensorios son relicarios en forma de cilíndrica o esférica, generalmente de cristal, para dejar visibles las reliquias, y
armazón metálico a veces rematado en un airoso cono o en una cruz, sustentados por un pie7.
El descubrimiento de la Vera Cruz por Santa Elena significó el inicio del
culto a...