Historia del azul

Historia del azul
Durante siglos, la sociedad europea ignoró este color | Ahora se le asocia a lo neutro y esto explica su éxito
Según las encuestas, el azul es el color que más gusta a los europeos y es el más popular en gran parte del mundo. Pero en el pasado no fue siempre así. Un libro repasa las vicisitudes de esta tonalidad cromática y explica cómo ha marcado nuestra época

And thewinner is….¡el azul! Este color, con sus más de 110 matices cromáticos, es el el preferido por la mayoría, según varios sondeos. De acuerdo con una encuesta llevada a cabo por Eva Heller en su libro La psicología del color, (GG Ediciones), encabeza las respuestas con un 45% de las preferencias, muy por delante del verde. ¿Por qué nos gusta tanto? El azul, color primario –aunque no esté presente enel arco iris–, tiene mucha historia. Michel Pastoreau, historiador y experto en simbología, le acaba de dedicar un libro: Azul historia de un color (Ed. Paidós). Vamos a viajar por los siglos para entender porqué los seres humanos, desde hace siglos, estamos embrujados por esta tonalidad.

'La joven de la perla', de Johannes Vermeer. Fue uno de los artistas que llevó a los altares el color azulen la pintura / GETTY
El color de moda... en la moda
El azul, en particular el azul marino, es el color más clásico en la moda. Desde que BASF perfeccionó el índigo sintético, en el siglo XIX, se ha extendido rápidamente en la indumentaria, aunque todo empieza antes, en el siglo XV. "Debido a la ética de mantener una tradición cristiana de modestia y de virtud, en toda Europa los coloresdemasiado ricos o demasiado llamativos se prohíben a quienes tienen que presentar una apariencia digna y reservada: clérigos, viudas, magistrados y gente de toga en general. Esto favorece una promoción moral del azul, puesto que no está ni prescrito, su uso es libre, neutro, no entraña peligro. Por ello, sin duda, a lo largo de los años, tanto en el vestido masculino como en el femenino su presencia nocesa de aumentar", escribe Pastoreau.

Según Elisabeth Olivé, personal shopper de la firma Qué me pongo, "el azul se asocia a cierta seriedad. Aporta un cierto distanciamiento. Su principal virtud es que es fácil de llevar, combina bien y a nivel de imagen produce una cierta belleza. Aunque cuando hablamos de azul hay que entender a qué gama nos referimos. En todo caso, por costumbre y hábitosocial es el color más difuso: ante la duda, un traje azul siempre queda bien... al punto que muchos clientes nos vienen y nos dicen: "¡estamos hartos de vernos siempre de azul!". Así que buscan otros colores de tendencias, más actuales".
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La era oscura "Para los pueblos de la antigüedad, ese color cuenta muy poco; para los romanos incluso es desagradabley denigrante: es el color de los bárbaros. En cambio hoy, el azul es, muy por delante de todos los demás, el color preferido de los europeos. A lo largo de los siglos se ha producido pues una inversión total de los valores", sostiene Pastoreau. ¿Cómo ha tenido lugar esta evolución?

En las pinturas murales prehistóricas el azul no aparece: hay rojos, negros marrones, ocres de todos losmatices... Pero de azul, nada de nada. Es un color que el ser humano tardó mucho en reproducir aunque este está ampliamente presente en la naturaleza desde el origen de la Tierra. Hasta bien entrada la edad media el rojo, el blanco y el negro fueron los tres polos en torno a los cuales se organizaron todos los códigos sociales y la mayor parte de los sistemas de representación construidos sobre el color.Los romanos, como se ha dicho, lo ignoraban. El púrpura y el oro eran las tonalidades más significativas. El ostracismo sobre el azul llegó al punto de reflejarse en el vocabulario. En latín clásico existen númerosos términos para referirse al azul, "pero todos son polisémicos, cromáticamente imprecisos y de uso discordante. Incluso se llegó a plantear si los romanos (y los griegos) veían el azul...