HISTORIA DEL CACAO

HISTORIA DEL CACAO
el cacao, el principal ingrediente del chocolate, ha jugado desde la antigüedad un papel fundamental en la cultura de México. Es la semilla seca del árbol de cacao que se usa paraobtener la cocoa en polvo y posteriormente el chocolate. Su árbol es un árbol floreciente tropical nativo del continente americano. Su nombre científico, theobroma cacao, significa “alimento de losdioses”. El procesamiento de esta delicia y su uso culinario pueden rastrearse a las antiguas culturas que una vez habitaron los actuales centro y sur de México.
La tradición del cultivo y usoculinario del cacao pasó de los olmecas a los mayas, quienes cultivaron el cacao en plantíos a lo largo del sureste mexicano en lo que actualmente son los estados de Tabasco y Chiapas. Los mayas elevaron laimportancia del cacao a nuevas alturas, empleándolo como una bebida para las élites sociales, un ofrecimiento ritual y una forma de moneda. Los arqueólogos han descubierto ollas de barro cocidas en lastumbas de las élites mayas, y creen que originalmente se había depositado cacao en ellas.
El cacao se llevó a Europa por primera vez después de la llegada de los españoles a México en 1519.Rápidamente se convirtió en una bebida favorita entre los conquistadores españoles, especialmente cuando se le agregó azúcar para hacerla menos amarga. El cacao incluso se consideró un tesoro del Nuevo Mundo.Los españoles lo renombraron “chocolate” y lo enviaron de regreso a España a principios del siglo XVI, desde donde se propagó hacia toda Europa y el resto del mundo.
Los granos de cacao se usan en lapreparación del chocolate de metate (chocolate molido). El proceso de producción del chocolate molido inicia con el tostado de granos de cacao, que luego se muelen en un metate. Los granos molidos secalientan y se forma con ellos una pasta con la que se elaboran tabletas para preparar chocolate caliente. Con cacao también se prepara el champurrado, una versión de atole, una bebida caliente a...