historia del champagne

LA HISTORIA DEL CHAMPAGNE
Contrariamente a lo que hemos escuchado siempre, Dom Perignón -que vivió entre 1639 y 1715- no inventó el champagne. Tampoco lo elaboró ni lo tomó nunca. Lo que él elaboró en forma artesanal fueron vinos espumantes sobresalientes. El verdadero champagne es aquel producido por una segunda fermentación en botella, un método que fue empleado por primera vez después de lamuerte del famoso monje de la abadía de Hautvillers.





 

También se afirma que Dom Perignón inventó el arte de combinar los vinos (blending), que es la otra característica distintiva del champagne.
La verdad es que él mezcló uvas, nunca vinos, y solamente de la cepa Pinot, mientras que hoy día casi la totalidad de los champagnes son el resultado de la combinación de caldos Chardonaycon Pinot Noir y Pinot Meunier.
De acuerdo a los modernos métodos de prensado, las uvas negras son colocadas en prensas especialmente diseñadas, anchas a la vez que poco profundas, y el jugo incoloro así exprimido es rápidamente separado de las uvas, no dándole tiempo a colorearse. El vino fermentado a partir de este mosto claro es un Blanc de Noirs en oposición al Blanc de Blancs, que resulta deprensar uvas blancas Chardonay.
El champagne es el resultado de las diferentes proporciones de estas mezclas de Blanc de Blancs y Blanc de Noirs, y de acuerdo a cómo esto vinos son elaborados y mezclados se obtienen las distintas características que le dan a cada champagne su personalidad. Estamos hablando de Champagne Francés, el cual para tener derecho a ostentar la Apellation Champagne debeprovenir de determinada área de los departamentos del Marne o Aube, al este de París, y ser elaborado con uvas Chardonay, Pinot Noir y Pinot Meunier.
A pesar de que el champagne es resistente al manipuleo no demasiado cuidadoso, es uno de los vinos que más son afectados por el calor y especialmente la luz solar, y habría que conservarlo en lugares fríos y oscuros.
Los vinos que contienen unacantidad apreciable de dióxido de carbono, son denominados vinos espumantes. La definición de un lego podría ser que los vinos espumantes son aquellos que hacen "pop" cuando son abiertos, y dan una considerable cantidad de burbujas de dióxido de carbono cuando ser vertidos en una copa desde una botella recién abierta de vino enfriado. Los champagnes, y los vinos tipo champagne, constituyen esteimportante grupo de vinos efervescentes o espumantes. La presión de dióxido de carbono en estos vinos es alta, alrededor de 6 atmósferas -o 90 libras por pulgada- en la superficie de la botella, tal cual se encuentra en el mercado. Tenga en cuenta, lector... ¡que es un poco más del triple de la presión de los neumáticos de su auto!
A Dom Perignón, que era el encargado de la bodega en la abadía de losBenedictinos en Hautvillers, cerca de Reims, desde 1668 a 1715, se le atribuye haber sido uno de los primeros en utilizar corchos de roble Español para tapar botellas de vino. El mejor sellado de las botellas conseguido con el corcho natural fue un importante factor en la producción accidental de vinos espumantes.
Vinos embotellados demasiado pronto, de una cosecha que, debido al frío invierno, nocompletó la fermentación de todo el azúcar, pueden comenzar a fermentar nuevamente en la primavera. Las botellas que sobrevivieron el incremento de la presión bien pueden haber inspirado el famoso grito atribuido a Dom Pérignon: ¡Vengan rápido! ¡Estoy bebiendo estrellas!
Sea como sea, el distrito de Francia llamado "la Champagne" dio su nombre a este vino espumante. El proceso controlado defermentación en botella de vinos espumantes a través del arte y la tecnología fue desarrollado por muchos productores de vino, primero de Francia y luego de todo el mundo. Sigue siendo hoy en día el principal proceso de champagnización. Todos los Champagnes franceses son elaborados a través de un proceso denominado Méthode Champenois, que deterrmina cada una de las etapas por las cuales debe pasar...