historia del computador

Evolución histórica de los computadores
En los sólo 50 años de vida de los computadores, los avances en su
arquitectura y en la tecnología usada para implementarlos han permitido
conseguir una evolución en su rendimiento sin precedentes en ningún otro
campo de la ingeniería. Dentro de este progreso la tecnología ha mantenido un
ritmo de crecimiento constante, mientras que la contribución dela arquitectura
ha sido más variable.
En los primeros años de los computadores (desde el 45 hasta el 70) la
mejora provenía tanto de los avances tecnológicos como de innovaciones en el
diseño. En una segunda etapa (aproximadamente de los 70 a mediados de los
80) el desarrollo de los computadores se debió principalmente al progreso en la
tecnología de semiconductores, que obtuvo mejorasimpresionantes en
densidad, velocidad y disipación de potencia. Gracias a estos avances el
número de transistores y la frecuencia de reloj se incrementaron en un orden
de magnitud en la década de los 70 y en otro en la de los 80.
Posteriormente tanto la tecnología como la arquitectura tuvieron una
influencia fundamental en dicha evolución, cuyo ritmo se ha acelerado
actualmente. En la década delos 90 el número de transistores y la frecuencia
de reloj se han multiplicado por 20.

Muchos anuncian que este proceso comenzará a hacerse más lento a
medida que nos aproximemos a los límites físicos de la tecnología de
semiconductores. Según F. Faggin [Fagg96a], a partir de entonces las
innovaciones en la arquitectura de los procesadores serán el motor fundamental
de su progreso.
Paraestudiar este proceso con mayor detalle usaremos una clasificación de
los computadores en generaciones. Estas se dividen habitualmente basándose
en la tecnología empleada, aunque los límites entre una y otra son más bien
difusos. Cada nueva generación se caracteriza por una mayor velocidad, mayor
capacidad de memoria, menor consumo y menor tamaño que la generación
anterior. Existen algunasdiferencias a la hora de realizar la clasificación en
generaciones tecnológicas pero en general podemos decir que la Tabla 1
presenta la clasificación más ampliamente aceptada. En ella se destacan los
principales avances tecnológicos y arquitectónicos que tienen lugar en cada una
de las etapas.
Generación

Fechas Característica
tecnológica básica

Otros avances
tecnológicos

Primera19461957

Memoria ferritas Modelo Von
Neumann
Cintas

Válvula de vacío

Avances arquitectura

magnéticas

Disco magnético
Segunda

Tercera

19581963

Transistor

Incremento
capacidad
memorias

Memoria virtual

Disco
Winchester

Microprogramación
memoria cache

19641971

Circuito integrado

Cuarta

19721980
1981-

VLSI

Segmentación

LSI
Memorias
deMicroprocesadores semiconductores

Quinta

Interrupciones

SSI-MSI

Incremento
capacidad
memorias y
discos

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Computadores RISC
Superescalares
Supersegmentados

Tabla 1 Generaciones de computadores

ANTECEDENTES: LAS MÁQUINAS DE
CALCULAR MECÁNICAS
Los computadores surgen por la necesidad de las personas de realizar
cálculos, que llevó a la invención de distintas máquinaspara calcular. Ya en el
3.000 a. C. se inventó el ábaco, que puede considerarse el primer antecedente.
Pero el primer paso importante en la historia de computadores lo constituyen
las primeras máquinas de calcular mecánicas, que se remontan al siglo XVII,
construidas por B. Pascal (1642-43) y G. Leibnitz (1674).

Figura 1: Máquina de Pascal

Figura 2: Máquina de Leibnitz
Posteriormente, enel siglo XIX, C. Babbage ideó dos máquinas: diferencial
(1822-32) y analítica (1834-35). La primera, que únicamente realizaba un
algoritmo, tenía una estructura muy simple. Su principal novedad la constituyó
la salida de resultados por medio de perforaciones sobre una placa. La máquina

3

analítica, por su parte, constituye la primera máquina de propósito general. Era
capaz de realizar...