Historia Del Derecho En Guatemala

HISTORIA

Guatemala, lo mismo que el resto de Hispanoamérica, inició su vida independiente dividida en dos bandos o “partidos”: los conservadores y los liberales. Los primeros deseaban cambiar lentamente, pero manteniendo los elementos fundamentales de la sociedad; eran devotos (e incluso fanáticos) católicos, y consideraban que dicha Iglesia, según había sido durante la Colonia, debía de estarvinculada al gobierno, como religión oficial.

En cuanto al sistema jurídico, los conservadores no veían obstáculo a que continuara vigente el derecho colonial, sólo incorporando la nueva legislación que fuera necesaria. Los liberales, al contrario, consideraban que era indispensable abandonar la vieja legislación colonial, y redactar un nuevo sistema legal que cumpliera un propósito“regenerador” en la sociedad.

Por supuesto, en ambas tendencias hubo extremistas o radicales, y moderados, que buscaban la negociación y que estaban anuentes a la transacción. En el primer intento guatemalteco se tuvo el infortunio de que el proceso estuviera dominado por el fanatismo exagerado del “campeón” de la reforma, José F. Barrundia, lo que dificultó el acomodamiento a la difícil situación quevivían tanto la Federación como el Estado de Guatemala. En cambio, en el segundo proceso se tuvo la suerte de que el gobierno no encontró tanta oposición, y que no se viera obstaculizado por otros factores que sí existieron en el de 1830.

Viendo la cuestión a través de la interpretación histórica, llega uno a convencerse de que los liberales de la primera generación republicana fueron, a la vez,demasiado inexpertos en la apreciación del país eincapaces de percatarse de que no era posible adoptar o traducir modelos extranjeros para los que no estaba preparada la joven república. La sociedad guatemalteca y centroamericana de aquel entonces no tenía ni el nivel educativo ni la tradición para hacerse laica y aceptar transformaciones prematuras.

En la primera oportunidad que tuvieron, trassu triunfo en 1829, los liberales centroamericanos trataron afanosamente de abandonar el derecho colonial. Con ese propósito, buscaron modelos en el exterior y decidieron adoptar, para la reforma penal, los llamados códigos de Livingston, preparados por Edward Livingston para el Estado de Louisiana. Su aprobación y la posterior aplicación se convirtieron en unade las cuestiones esenciales depolémica. Los conservadores supieron atraer en su apoyo a la mayoría de la población, y ante la grave situación creada, los liberales se vieron obligados a dar marcha atrás. Poco 86 Jorge Luján Muñoz

Acerca de este tema puede verse mi artículo, “Los partidos políticos en Guatemala desde la Independencia hasta el fin de la Federación”: Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala 63(1989), pp. 29–80.tiempo después cayó el gobierno liberal, primero en el Estado de Guatemala y luego en la República de Centro América, por lo que el sistema legal siguió sin mayores cambios, y continuaron las leyes “coloniales”, que eran un complejo conjunto de difícil aplicación y hasta contradictorio.
Tuvieron que pasar más de tres décadas para que volviera a intentarse la reforma legal quepermitiera el abandono del extenso cuerpo de leyes colonial, y que se adoptara la nueva codificación del derechosustantivo y procesal. Si bien fue un esfuerzo que tuvo en cuenta las experiencias de la década de 1830, también hay que reconocer que los modelos fueron diferentes. Como era de esperar, se aprovecharon los adelantos ocurridos en este campo en otros países hispanoamericanos y en España, y seabandonó la incorporación de los juicios por jurados, que probablemente había sido el aspecto más criticado de la anteriorreforma.

ORIGEN
Los romanos, que fueron los grandes creadores del Derecho en la antigüedad, llamaban Ius a lo que consideraban “Licito”, tal como era declarado en las leyes o por las costumbres. Lo contrario a ius era injuria (lo ilícito, lo que causaba un daño a...