Historia Del Derecho

EL DERECHO DE GRECIA
Las nociones jurídicas griegas

El derecho de la antigüedad griega no es un derecho sistemático que se asiente en principios o teorías jurídicas globales; es un derecho práctico, como lo muestran las normas del derecho mercantil que sobresalen entre las del derecho privado. Es, por otro lado, un derecho codificado, lo cual facilita su expansión y aplicación: loscomerciantes y colonizadores llevan consigo sus normas y formularios que son adaptados a las circunstancias, mediante la incorporación de nuevas cláusulas.
Lo anterior no obsta para que se puedan determinar ciertos aspectos fundamentales del pensamiento jurídico helénico que evoluciona, partiendo de los conceptos de themis y diké, ya conocidos desde la época de los aqueos. El primero llega a ser de granamplitud, pues abarca la voluntad de los dioses expresada en los fenómenos naturales, en las reglas sociales, en las normas jurídicas y en las reglas procesales. El segundo no es únicamente la norma en un sentido lato, sino también lo que corresponde, - en justicia, a cada quien.

La ley aparece esencialmente como la limitación del poder, arbitrario en sí, de la autoridad. Las leyes son, pues,instrucciones dadas al magistrado con objeto de proteger al individuo en contra de esa arbitrariedad. Los ciudadanos deben conocer la ley y, para ello, ésta debe ser publicada y colocada en un lugar visible. Sin embargo, si la ley ha de predominar, debe reconocérsele como dotada de un poder superior al de los hombres; es de naturaleza divina y el legislador está inspirado por los dioses.

Elnomos es la ley en sentido general, pero los griegos nunca llegan a alcanzar una concepción unitaria y racional de las fuentes de lo jurídico, puesto que en Grecia, como afirma Ellul, los teóricos del derecho no son juristas, sino filósofos. Las fuentes del derecho son, tanto las leyes, como las costumbres y los juicios, sin que se establezca una distinción bien clara, ya que por nomos se entiende lomismo la ley que la costumbre, y por sephisma, ya la acción de legislar, ya el juramento ante los tribunales.

Se admite, no obstante, una división entre las leyes constitucionales y administrativas, politeia, y las que norman los procesos o los ritos, nomoi. Se distinguen, además, en el lenguaje jurídico tres actos creadores de derecho: rethra, thesmos y sephisma. Rethra comprende, por ejemplo,las obligaciones contraídas entre dos clanes —con objeto de terminar una contienda— en virtud de un convenio celebrado ante la asamblea de los ciudadanos; este convenio puede llegar a tener tanta importancia como en el caso de Esparta, en donde el orden social se fundamenta en el pacto celebrado entre los reyes y los éforos. Thesmos puede ser entendido como la norma impuesta a los participantesen un acto jurídico, o como una institución que regula las relaciones entre los particulares y el poder público, o entie la ciudad y otras comunidades. Finalmente, sephisma, a más de tener los significados ya mencionados, es también el decreto pertinente a la decisión de casos concretos y que, al ser una aplicación particular de una ley general, no puede ir en contra de lo preceptuado por ésta.Los regímenes aristocráticos

La polis no tuvo, al principio, otro fin que el organizar a los hombres libres para que prestaran el servicio militar; no le correspondía salvaguardar un orden jurídico que dependía de los clanes y de las asociaciones, conocidas como fratrías, en las que se dividen aquéllos. Sin embargo, conforme se fue desarrollando el concepto de la autoridad pública, el poder dela polis —representado por un rey escogido entre los caudillos de los clanes— hubo de intervenir en la vida jurídica, reglamentando las instituciones de derecho privado y elaborando un procedimiento penal que restringe el ejercicio de la venganza privada. Luego, el rey apoyado en la clase popular tratará de abatir el poderío de los nobles, eupátridas, quienes lógicamente reaccionan en todas las...