Historia del Dinero en Guatemala

Historia de la moneda en Guatemala
Reseña histórica
Inmediatamente después de la Independencia de Centroamérica (1821)
inició un proceso de transición hacia un sistema monetario federal o nacional, que
pretendía desligarse de las regulaciones, signos e influencias de la metrópoli
española. En este sentido, la Casa de Moneda de Guatemala jugó un papel
primordial en la circulación monetariarecurriendo al oro y la plata como principales
materiales para la acuñación.
Al disolverse la Federación Centroamericana, nuestro país no estableció de
inmediato un sistema monetario. A lo largo de bastantes años, circularon
simultáneamente moneda federal y diversas monedas extranjeras.
El 1853 surgió el acuerdo de acuñar la moneda propia del país, pero por
limitación de recursos solamente seacuño una pequeña cantidad. En 1864 se
autorizó la fundación de un banco privado, que sería el único emisor de billetes;
sin embargo, los prestamistas impidieron que el proyecto prosperara. Igual fracaso
—y por la misma causa— sufrió el banco que en 1867 fundó un grupo de
ciudadanos guatemaltecos.
En 1869, es decir, poco antes del derrumbe de régimen conservador,
comenzó una reformamonetaria basada en el peso, dividido en unidades
decimales. En 1870 fue decretada la paridad del peso con el dólar
estadounidense. El proceso de esta reforma se vio interrumpido por la victoria de
las tropas liberales, el 30 de junio de 1871.
La Revolución Liberal retomó aquella reforma y la profundizó. En 1881
estableció el bimetalismo como base del sistema monetario, y definió al peso
comounidad monetaria; las monedas tenían poder liberatorio ilimitado y el Estado
se veía obligado a acuñar todo el oro y la plata que los particulares quisieran
grabar. Por esa época, el oro casi había dejado de circular, en razón de la ley de
Gresham; además, el público rehusó emplear el sistema decimal, prefiriendo las
subdivisiones vigentes durante la Colonia: tostones, pesetas, reales, mediosreales y cuartillos.
Dentro de este esquema monetario surgieron los bancos particulares de
emisión, depósito y descuento. Al inicio del siglo XX funcionaban seis bancos de
este género: Agrícola Hipotecario, Colombiano, Americano, de Guatemala,
Internacional y de Occidente.
Entre 1924 y 1926 sucedieron circunstancias propicias para llevar a cabo la
Primera Reforma Monetaria y Bancariatrascendental del siglo XX, que puso fin a

un largo período de desajustes en el valor de cambio de la moneda nacional,
causados por la emisión incontrolada de signos monetarios carentes de respaldo.
El 24 de noviembre de 1924 fue creado el quetzal como nueva unidad monetaria
(ligada al patrón oro y en paridad unitaria con el dólar estadounidense). Además,
el 30 de junio de 1926 es creada una entidadcon funciones de Banca Central,
respaldada por capital mixto (estatal y privado): el Banco Central de Guatemala,
con atribuciones de único emisor.
Guatemala consumó, en 1945 y 1946, la Segunda gran Reforma Monetaria
y Bancaria del siglo XX, gracias a la cual se creó el Banco de Guatemala, de
capital totalmente estatal y que, en sustitución del anterior Banco Central de
Guatemala, surgió a lavida económico-financiera el 1 de julio de 1946. Fruto de
esta reforma cobra vida una legislación avanzada, contenida en la Ley de Bancos,
la Ley Monetaria y la Ley Orgánica del Banco de Guatemala. Este cúmulo legal y
normativo, con las reformas innovadoras que los cambios nacionales e
internacionales demandaron en su momento, rigió hasta 2002 porque el 1 de junio
de ese mismo año nace laTercera Reforma Monetaria que rige al actual sistema
bancario y financiero del país.
Como se desprende de lo expuesto, el Banco de Guatemala nació con un
concepto moderno de Banca Central, y con la responsabilidad fundamental de
mantener la estabilidad interna y externa de la moneda, dentro de las condiciones
que promuevan el desarrollo económico del país. Así lo expresa su Ley Orgánica,
y...