Historia del Dinero

Lectura 3
Historia del dinero y de las tasas de interés
Introducción
El dinero y de tasas de interés, son conceptos cotidianos de la vida moderna, pero ¿De dónde
proviene todo ese dinero? ¿Cómo se genera? ¿Por qué hay países muy ricos y otros demasiado pobres?
¿Por qué la tasa de interés que pagan los Bancos ha variado en México de 15 % mensual en febrero de
1988 hasta menos de 5 % anualpara el año 2005? ¿Por qué en países como Bolivia hubo inflaciones
cercanas al 2000 % en un solo año en la década de los 80’s?
Estas intrigantes preguntas tienen sorprendentes respuestas, las cuales se tratará de contestar a lo
largo de esta lectura. Hay que aclarar que las respuestas no serán definitivas, porque ningún teórico de las
finanzas o de la economía en el mundo ha logrado definir conclaridad muchos conceptos relacionados a
esas áreas de conocimiento.
La creación de la moneda.
Imaginemos al mundo hace pocos miles de años, cuando no había moneda en circulación de
ningún tipo. Las transacciones comerciales que ya existían, se hacían por medio del trueque, es decir, se
intercambiaban mercancías que de acuerdo a las partes que intervenían, las cantidades intercambiadas deesas mercancías tenían un valor similar, y si no era así, el trueque se llevaba a cabo simplemente porque
así convenía a las partes que lo realizaban. Las mercancías siempre se han intercambiado por razón
natural, mientras alguien pescaba y podía tener pescado en exceso, necesitaba granos como el trigo para
hacer pan, pero el pescador no tenía el trigo disponible, en tanto que aquel que producíael trigo no podía
o no sabía pescar, pero necesitaba pescado para proveerse de alimentos. Como se podrá imaginar, una
mercancía era tan valiosa en la medida que la contraparte que la solicitaba la necesitaba con urgencia, o
nadie más tenía disponible esa mercancía sino un solo proveedor. Bajo estas condiciones no podía haber
gente rica, pues lo que único que tenían de valor esas personas eranalimentos para ser intercambiados, y
dados los nulos conocimientos en aquellos tiempos para conservar alimentos, por más que alguien tuviera
mucho trigo, pescado o carne de cualquier otro tipo, se echaba a perder en poco tiempo, de forma que no
podía acumular grandes riquezas. Todos los habitantes de una comunidad tenían que hacer algo para
subsistir, ya sea cazar, pescar, recolectar frutos osembrar. Lo importante era tener algo útil para los
demás, básicamente comida que otros necesitaban para poder intercambiarla y tener más variedad de
comida para consumir.
La posesión de cabezas de ganado también ha sido considerada como fuente de riqueza, ya que
el ganado puede reproducirse en forma natural, pudiendo vender la carne o la leche proveniente de ese
ganado y pudiendo tener máscabezas de ganado conforme pasa el tiempo. Sin embargo, el ganado es una
riqueza muy frágil, pues una enfermedad puede acabar con miles de cabezas en cuestión de días. Cuando
surge la propiedad privada, se empieza a hablar de gente rica. Quien tuviera más tierra (o un lago con
peces) o más ganado era más rico. De hecho, se dice1 que la palabra capital, hablando de dinero por
supuesto, la cualsignifica lo mismo en inglés y en español, viene de la palabra sajona chattles o cattle que
significa ganado vacuno, aunque hay que decir que el hombre ha considerado como elemento de trueque
o como forma de dinero, al marfil, al ámbar, al cacao en el caso de los aztecas, etc. Otra palabra poco
utilizada es pecunia, (de donde deriva pecuniaria) cuyo significado es dinero, y esta palabra viene dela
palabra latina pecus que significa oveja o ganado ovino. Esto indica la relación que se tenía entre poseer
ganado como un bien y que este sirviera como dinero.
Ante este intercambio de valores muy poco equitativo, los gobiernos de los grandes imperios
como el asirio, el romano, el egipcio, etc., vieron la necesidad de intercambiar mercancía teniendo como
base algo que tuviera valor para...