Historia del método Appert

Historia del Método Appert
Fue Nicolás Appert, un confitero de París, quien descubrió de la conservación de alimentos en envase cerrado. Sin embargo, su invento fue posible debido a las investigaciones realizadas por sabios bacteriólogos como Spallanzani, Needham y Scheele.
En el siglo XVIII predominaba la teoría de la generación espontánea, la cual sostenía que los microorganismos sedesarrollaban espontáneamente, en un medio estéril, sin adición de células vivas. Su más ardiente defensor era Needham, quien había realizado experimentos con extracto de carne en recipientes cerrados y expuestos durante algún tiempo a la acción del calor, comprobando días después que existían bacterias. Dado que el recipiente había estado cerrado, admitía en consecuencia una fuerza vegetativa especialen las infusiones que no era destruida por el calor.
Spallanzani señaló el error en que había incurrido Needham en los experimentos realizados en 1765, y demostró que los extractos no se alteraban siempre que el aire no tratado por el fuego no entrase en los recipientes después de la esterilización.
Scheele, por su parte, aplicó en 1782 la esterilización para la conservación del vinagre,hirviéndolo y tapando las botellas.
Appert, en 1795, estimulado por un premio de 12.000 francos establecido por Napoleón para un método mejorado de conservación de alimentos para sus ejércitos, comenzó sus estudios, que en 1804 se vieron coronados por el éxito. Appert conservaba los alimentos en frascos de vidrio tapados herméticamente y sometidos a la acción del calor.
En 1810 Appert publicó susresultados en un libro titulado "El arte de conservar substancias vegetales y animales".
Los puntos fundamentales de su proceso eran:
1. Colocar en recipientes adecuados la substancia que se desee conservar.
2. Cerrar los envases con el mayor cuidado, porque de esta operación depende gran parte del éxito.
3. Someterlos, después de llenos y tapados, a la acción del agua hirviendo en un bañode María durante un tiempo más o menos prolongado, según la naturaleza de la sustancia, retirándola cuando se juzgue oportuno.
Appert admitía que la acción del calor destruía, o por lo menos neutralizaba, todos aquellos fermentos que son causa de modificaciones de las sustancias, cuyas cualidades alteran. Por otra parte, consideraba al vidrio como la materia mejor para impedir el acceso del aireexterior, causa de las alteraciones, y creía que el aire sometido al calor en los recipientes no podía producir alteración, pues había perdido todo efecto por la acción del mismo.
El resultado del trabajo de Appert se divulgó rápidamente y sus métodos fueron aplicados en otros países.
Por su parte, el inventor del método, llamado con justa razón “el padre de la industria de la conserva”, ganóel premio establecido y fundó una fábrica de conservas que se transformó en una importante organización de gran renombre, por la alta calidad de sus productos. Por otro lado, en Inglaterra, Peter Durand obtenía en 1810 una patente para conservar frutos vegetales y pescado en envases de lata y de vidrio herméticamente cerrados, siendo éste el primer ensayo de envase en hojalata.
En 1820, W.Underwood y Ch. Mitchell establecieron en Boston una fábrica de conservas que elaboraba ciruelas, membrillos y otros productos.
Más tarde, Isaac Winslow aplicó por vez primera el método Appert en la conservación del maíz, utilizando envase de lata que esterilizaba en agua hirviente. Como es natural, tenía muchas pérdidas por defecto de esterilización, hasta que en 1835 consiguió mejorar y ajustar elprocedimiento. Al principio envasaba el choclo con marlo, pero más tarde comenzó a preparar el producto separando los granos del marlo.
A partir de 1860, la instalación de fábricas de conserva tomó incremento en los Estados Unidos, estableciéndose plantas de industrialización en los distintos estados. Uno de los factores que influyó notablemente fue el problema de la alimentación de las...