Historia del microscopio

MONOGRAFÍA DEL MICROSCOPIO*
Historia del desarrollo en tres siglos y medio. Trascendencia en el campo de las Ciencias GÉNESIS. IMPORTANCIA Y UTILIDAD
La historia del desarrollo y progreso de la Ciencia Óptica va aparejada, o mejor dicho, es la del Microscopio. Como aparato óptico auxiliar en la investigación científica ha adquirido con el decurso del tiempo una importancia trascendental, sinprecedentes en la historia de los grandes progresos de las ciencias, de la biología en particular. No es exagerado ni aventurado afirmar que entre los múltiples instrumentos destinados a la exploración científica no existe en la actualidad otro que tenga tantas aplicaciones, que se haya generalizado tanto y rinda mayores ventajas que el microscopio. Virtualmente ello encarna un imponderable valordefinitivo en el campo de la Ciencia. En efecto, hay ciencias basadas exclusivamente en él y cuyo desarrollo no había sido posible hasta que el microscopio alcanzó cierto grado de perfección. La Bacteriología, la Petrografía y la Metalografía son buenos ejemplos de ello. Otras hay, como la Medicina, la Biología, la Historia Natural, la Química, etcétera, que precisan apelar ineludiblemente a laMicroscopia para completar los estudios hechos a simple vista (macroscópicamente). Sin su hallazgo el estudio de las cosas y de los seres, o entidades sumamente pequeñas, microscópicas para el alcance de la vista normal del micrógrafo, habría sido prácticamente imposible. El ojo humano, por su especial estructura anatómica, tiene su capacidad visual; de ahí la necesidad de ampliar las impresionespercibidas por nuestra retina con el auxilio de distintos mecanismos o medios ópticos, como es el caso del microscopio, por ejemplo. El conocimiento objetivo, especialmente de los diminutos individuos vivientes que pululan a millares en una gota de agua –ponemos por casopositivamente ha sido asombro del científico de todos los tiempos. Y la comprobación experimental de que la textura de animales yplantas en último

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Revista Bohemia. 42(20): 24-28, 112-114 La Habana, 1950.

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análisis se reduce a una confederación de tejidos y éstos a su vez de células federadas, potencialmente capaces cada una de ellas de vida independiente, con una organización y estructura complejas; así como el hecho comprobado de que la suma total de energías elaboradas por cada uno de estos microscópicoscomponentes celulares, imprimen a la totalidad del individuo, vegetal o animal, el sello específico de su estirpe en la escala correspondiente, es, repetimos, cosa que maravilla y causa sensación al hombre de ciencia. El microscopio nos sirve para la observación de objetos próximos, pequeñísimos, indivisibles macroscópicamente. Nos da imágenes invertidas, o sea que el lado derecho del objetoamplificado aparece en la izquierda en la imagen óptica, y la cara superior de aquél se ve en la parte inferior de ésta. Goza de un enorme poder de amplificación, pudiendo sobrepujar a varios miles de diámetros. Fundamentalmente consiste su mecanismo en la adaptación de sistemas de lentes de aumento (lentes convergentes) en los extremos de un tubo cilíndrico ennegrecido interiormente. Las colocadas en laparte superior del tubo se llaman oculares y las del extremo inferior, objetivos. De suyo son consideradas como la parte más importante y noble de este instrumento amplificante. Se construyen -las lentes- de varias calidades: de crow-glass, de flintglass, que son acromáticas; de cuarzo, monocromáticas; de feldespato; de fluorita, llamadas semiapocromáticas (estas lentes de espato fluor superan enbondades a las anteriores por su escasísimo índice de refracción y mínima dispersión de los colores, no alcanzada por ninguna mezcla de cristales fundidos); y por último, las lentes apocromáticas, de fosfato y borato, con las que se alcanza la máxima perfección por la nitidez y uniformidad de la imagen y ausencia de toda aberración. Por el corto espacio que disponemos no nos es dable seguir...