Historia del nivel inicial

Quienes trabajan en el nivel inicial desde hace muchos años seguramente hoy podrán comprobar que la presencia del jardín de infantes o del jardín maternal se ha incorporado en vastos sectores de lapoblación. A su vez, si bien dentro de la historia del sistema educativo este nivel es el más reciente, es posible afirmar que desde sus inicios ha recorrido un camino que, en la actualidad, permitedefinirlo como un nivel de identidad propia.

Este nivel se ocupa de la asistencia y la educación escolar de los niños desde los cuarenta y cinco días hasta que ingresan a la escuela primaria, y estácompuesto por dos ciclos:

* Primer ciclo: Desde los cuarenta y cinco días hasta los dos años.
* Segundo ciclo: Desde los tres años hasta los cinco años.

Históricamente el jardín de infanciasurgió de la confluencia de varios factores: por una parte, frente a las demandas sociales relacionadas con la incorporación de la mujer al mundo del trabajo y, por otra parte, ante las diferentesconcepciones referentes al niño, a la mujer y a la familia, que aparecieron en distintas partes del mundo, especialmente en Europa, a partir de la Revolución Industrial, a fines del siglo XVIII.

El augede la Revolución Industrial trajo aparejado a partir de la invención de la máquina de vapor un desarrollo a pasos agigantados de la industria textil y provocó que las poblaciones campesinas emigraranalrededor de las fábricas en las ciudades.

En las fábricas de las grandes ciudades fue donde la gran demanda de mano de obra ocasionó que las mujeres se incorporaran al circuito productivo con untrabajo rentado fuera del hogar y que, consecuentemente, dejaran de ocuparse sólo de las tareas domésticas.

Si se tiene en cuenta que estos hombres y mujeres trabajaban en los telares durantejornadas de hasta dieciséis horas, no resultaría difícil imaginar a los niños deambulando sin protección ni guía por las calles. Fue precisamente en este marco donde comenzaron a surgir las primeras...