HISTORIA DEL NOMBRE DE GUATEMALA

El nombre Guatemala es la traducción de la palabra Cuauhtemallan que significa “lugar de muchos árboles” en el idioma Náhualtl (idioma de origen Azteca). Quauhtlemallan fue el nombre que los guerreros Tlaxcaltecas le dieron a la región de lo que hoy es Guatemala cuando asistieron a Pedro de Alvarado en la conquista de la mayoría de los descendientes del Reino Maya.
La razón por la cual seconcluye que el origen del nombre Guatemala es la palabra Quauhtlemallan es porque los Tlaxcaltecas vinieron con los españoles a enfrentarse al pueblo Quiché, que es una palabra de origen Maya, que significa “tierra de muchos árboles” y la cual la tradujeron a su idioma Náhualt. El uso de la palabra está documentado en una carta que Pedro Alvarado mandó a Hernán Cortez en 1524, en esta carta el uso lapalabra Quauhtlemallan para describir el nuevo territorio. Luego, en ese mismo año, Pedro de Alvarado fundó la Ciudad Santiago de los Caballeros de Goathemala, cuando oficialmente tradujo la palabra al castellano. Años después en el mismo siglo, en las actas del Cabildo de Santiago de los Capitanes se describe el nombre de “Guatimala” en el Libro Viejo. Y poco tiempo después, la palabra cambió asu forma actual, Guatemala

Origen del nombre Guatemala
Los primeros documentos históricos en los que aparece escrito el nombre de Guatemala son las cartas de relación que Pedro de Alvarado envió a Hernán Cortés en 1524. En la primera de las conocidas, fechada en Utatlán el 11 de abril del año citado, Alvarado relata su viaje desde [Soconusco], y la palabra Guatemala aparece escrita tres veces(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
En la segunda carta, Alvarado escribe que partió de Utatlán y que en dos días llegó a Guatemala. Hernán Cortés también nombra a Guatemala en su carta de relación dirigida a Carlos I, fechada el 15 de octubre de 1524. En ella se refiere a "unas ciudades de que muchos días había que yo tengo noticias que se llaman Ucatlán y Guatemala…" (DiccionarioHistórico Biográfico, 2004).
En las tres cartas citadas, el nombre Guatemala se escribe con la misma grafía actual, y aunque la palabra tiene sin duda un origen prehispánico, se acuñó como una corruptela castellanizada de la palabra náhuatl Quauhtlemallan, vocablo con el que los auxiliares mexicanos que acompañaron a Alvarado y a Cortés conocían a la ciudadela Iximché, la capital del señorío de loscakchiqueles (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Se ha sostenido que dicho término designaba no sólo a la ciudad de Iximché sino también a la propia nación cakchiquel. Sin embargo, sobre esa afirmación no hay completo acuerdo entre los entendidos. Cabe señalar, eso sí, que en una encuesta realizada por funcionarios reales, en 1585, con el objeto de determinar el nombre de la comarca o provincia yel significado que la palabra tenía en el idioma nativo, se consignó lo siguiente: "Siendo preguntados los susodichos todos juntos y cada uno de ellos, dijeron que antiguamente, en el tiempo de su infidelidad, los viejos ancianos y señores de este pueblo siempre entendieron que el nombre y apellido de la ciudad de Santiago, que ahora está poblada de españoles, en su lengua materna de losnaturales de ésta tierra se llama Cakchequil, que en la lengua mexicana quiere decir Cuauhtemala". En efecto, en el Lienzo de Tlaxcala, en el dibujo que se refiere a la conquista de los cakchiqueles, se escribió "Quauhtemallá" (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Etimología del nombre Guatemala
Se han propuesto distintas interpretaciones del significado específico de la palabra Guatemala. Porejemplo, Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán afirmó que el vocablo derivó de Coctemalán, que significa palo de leche. Domingo Juarros indicó que el nombre provino de Quautemali, vos mexicana que quiere decir palo podrido. Walter Krickeberg aseveró que el término se originó de Cuauhtemallan, que significa montones de madera (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Con el cambio de una u otra...