Historia Del Papel

El papel: 2.000 años de historia
Exposición Itinerante de la
Asociación Hispánica de Historiadores del Papel
Textos:
José Luis Asenjo Martínez
Mª del Carmen Hidalgo Brinquis

".... el papel, artificio maravilloso, que apenas cede a otro alguno ni en ingenio ni en utilidad"
P. Feijoó, "Teatro crítico" Tomo IV, Discurso 12, nº 54.

El papel, protagonista de nuestra historia
Después dela expresión oral, la escritura es el principal instrumento de comunicación entre los
hombres, permitiendo la supervivencia de su pensamiento a través del tiempo y del espacio.
Cuando la humanidad quiso entenderse por medio de las imágenes y la escritura, tuvo que recorrer
un difícil camino, hasta llegar al descubrimiento de un soporte de fácil obtención y almacenamiento,
barato, duradero eidóneo para poder plasmar sus inquietudes y saberes: el papel.
Tres etapas de seiscientos años caracterizan su historia: seiscientos años de ocultación por parte de sus
inventores, los chinos, seiscientos años de migración hasta su introducción en la cultura europea, y
otros seiscientos años hasta llegar al invento de la máquina de papel continuo, que marca el inicio de
la etapa actual.
Elinvento del papel proporcionó al hombre un soporte fiel donde habitara la memoria escrita en su
recorrido a través de la historia, y gracias a su consistencia y durabilidad, los textos de nuestros
antepasados siguen siendo, en la actualidad, un testigo fiel de su tiempo.
La divulgación de la información y de los conocimientos, al que ha llegado la humanidad, no hubiera
sido posible sin la invencióndel papel y la imprenta.

La búsqueda de un soporte para el mensaje escrito
El lenguaje gráfico fue perfeccionándose desde el símbolo o jeroglífico hasta los signos que
representan los sonidos, es decir, el alfabeto.
La dificultad del empleo de este lenguaje radicaba en el soporte
del mismo, que en principio fue la piedra, la madera, los metales o
la arcilla. Tuvieron que pasar miles deaños hasta que la
humanidad encontró materiales mas apropiados para sus
inscripciones, como el papiro y el pergamino y, finalmente, el
papel.
El pergamino es una piel de animal, sin curtir, sin pelo y limpia,
macerada en cal y satinada. En Egipto, el pergamino se usaba ya a
mediados del segundo milenio antes de J.C. Debe su nombre a
Pergamon, ciudad de Asia Menor, donde artesanos especializadoslograron mejorar considerablemente su calidad e incrementar la
fabricación. Fue un soporte de gran prestigio durante toda la Edad
Media.
El "papyrus" lo obtenían los egipcios de la médula del tallo del
papiro que crece espontáneamente en las orillas del río Nilo. Una
vez cortada en tiras largas y delgadas, se colocaban una al lado de
la otra, y encima otras en sentido perpendicular. Lahoja, así
formada, se prensaba y golpeaba con un mazo para obtener un
grueso uniforme. La utilización del papiro terminó, en parte, por la
invasión árabe que paralizó el tráfico entre Oriente y Europa y por
la competencia del pergamino, de mayor resistencia y durabilidad,
iniciada en el siglo II.

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El papel: 2000 años de historia

La historia del papel comienza en China
China ofreció ala humanidad un material escriptóreo
de bajo costo y alta permanencia, que en poco
tiempo fue sustituyendo al papiro y al pergamino,
con los que convivió en sus inicios.
Aunque tenemos conocimientos de la existencia del
pseudo papel desde el año 98 a J.C., según la
tradición, la historia del papel se inicia en el año
105, cuando el chambelán de la corte Ts'ai Lun
ofreció al emperador Haiuna blanca hoja de papel.
A su muerte este invento era conocido en toda la
china imperial.
La innovación de Ts'ai Lun fue la desintegración de
las fibras vegetales y trapos con un mazo pesado de
madera en un mortero de piedra. La forma a mano
china estaba constituida por un marco de madera, en
el que se sujetaba un tejido fino de bambú, unido
con hilos de seda. Como materia cohesiva para...