HISTORIA DEL PEROLEO

ufeffHistoria del petróleo
Desde siempre el petróleo ha sido conocido gracias a los afloramientos de betún sobre la superficie del suelo o por las emanaciones de gas natural, fuegos eternos descritos por autores bíblicos y por Herodoto. Los antiguos chinos lo descubrieron fortuitamente practicando pozos, bastante profundos por la época, en busca de sal gema. Los pueblos de la antigüedadaprovechaban el alquitrán para calafatear sus naves, engrasar los ejes de sus carros, cimentar o impermeabilizar sus habitaciones. En China se sabía transportar el gas mediante canalizaciones de bambú a fin de poder calentar y alumbrar las casas, así como para alimentar hornos y hogares. En la Edad Media se le adjudicaron usos medicinales y farmacéuticos, que estuvieron muy en boga hasta el siglo XIX.Tradicionalmente, se sitúa en 1859 el origen de la industria petrolífera como la perforación del famoso pozo Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que reveló los ricos yacimientos de Pennsylvania y abrió la era del petróleo para lámparas (1860-1900); le sucedió la de las gasolinas y aceites para automóviles y aviación, después de la de los combustibles líquidos, a partir de 1910 se introdujo en elmundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la petroquímica y se halla a las puertas de la biología.

HISTORIA ANTIGUA:
Según Heródoto y Diodoro Sículo, el asfalto, que es derivado del petróleo,  ya se utilizaba hace 4.000 años en las construcciones de los muros y las torres de la antigua Babilonia. Allí emanaba una fuente de petróleo no muy lejos de Ardericca. También en las tablas deescrituras cuneiformes de Babilonia hace 2000 a.C. se menciona el petróleo como “naptu” que significa “el que inflama”. Este naptu se utilizaba para las carreteras, para calafatear la tubuladura o para calafatear los barcos con el fin de que fueran herméticos y no entrase agua en su interior.
Los antiguos egipcios barnizaban a las momias con brea y la utilizaban también para atascar laspirámides. El petróleo no solamente se encontraba en Babilonia (existían grandes depósitos en las riveras del río Issus, uno de los afluentes del río Éufrates), también en la isla de Zacinto (Grecia) o en Dacia que corresponde actualmente a Rumania.
     En aquel entonces no se trataba de ninguna extracción, ya que el petróleo emanaba a la superficie. La primera extracción tuvo lugar en China, que eraentonces un país muy desarollado. En el año 347 A.D. se menciona que en este país se realizó la primera extracción subterránea. Se hacían sondas, introduciendo el bambú hacia la hondura de 240 metros. El petróleo en China se utilizaba como combustible, sobre todo para calentar el agua salada y obtener sal gracias a la evaporación. Los chinos utilizaban largas tubuladuras de bambú para llevar elpetróleo a estos sitios donde se extraía la sal. En la Dinastía Song inventaron el nombre para el petróleo (shíyóu – textualmente aceite de roca) que se utiliza hoy día en el chino actual.
    
Los Bizantinos descubrieron que al añadir azufre y salitre al petróleo podían crear un material de inflamación espontánea y así producir bombas que podían arrojar a los enemigos. Estas bombas explotaban altocar el suelo. Esta arma tenía el nombre de “El fuego griego” y fue utilizado en los años 673 y 678 para proteger Constantinopla de los ataques árabes.
     Las primeras calles de Bagdad fueron pavimentadas con alquitrán, que es un derivado de petróleo. En el siglo IX, los yacimientos petrolíferos fueron descubiertos en el área de Baku en lo que hoy conocemos como Azerbaiyán. Estos yacimientos losdescubrió el geógrafo Al Razi, un sabio árabe de origen persa, que además inventó el alambique, gracias a su invento obtenía queroseno y otros destilados para usos médicos y militares. Los árabes a través del Califato de Córdoba (actual España), difundieron estas técnicas por toda Europa.
     Los depósitos de Baku fueron descritos posteriormente por Marco Polo en el siglo XIII. Habla sobre la...