Historia del perro guía o perros de asistencia


        Por Benigno Paz

    (reproducido con permiso del autor)

 
    Perros de asistencia:

Dentro del grupo de perros de asistencia incluimos a los perros de cualquier raza que prestan sus servicios y ayudan a una persona con discapacidad física, sensorial o cognitiva.

Analizaremos ahora cada uno de los grupos de perros de asistencia por separado:

    Perros guía:
1.HISTORIA DEL PERRO GUÍA Y EXPERIENCIAS INTERNACIONALES
 ORIGENES DEL PERRO GUÍA.
A la hora de establecer los origenes del adiestramiento del perro guía tenemos que remontarnos a 1827, en Austria, donde Leopold Chimani escribió un libro que incluía la historia de Joseph Resinguer, nacido en 1775, ciego desde los 17 años, que había adiestrado sus tres perros.

    Johann Wilkelm Kleim, en Vienaen 1819, escribió un libro para enseñar a los ciegos las técnicas de adiestramiento de los perros guía, perfeccionando las técnicas de Reisinger, hacía referencía a "...un arnés rígido y previamente adiestrado, con gran esmero, por una persona vidente". (Coon, 1959, pag 45).
Este proyecto permanecio durante mucho tiempo en el olvido de la comunidad internacional.
    En 1845, el alemán JacobBirrer publicó un libro describiendo las técnicas que utilizó para adiestrar perros guías. Los principios básicos de adiestramiento utilizados en aquella época se han ido perfeccionando hasta nuestros días.
    Fue casi cien años más tarde cuando comenzo el movimiento de perros guías, tal y como lo conocemos en la actualidad. El creciente número de soldados alemanes que resultaron ciegos durantela contienda en la Primera Guerra Mundial, inspiraron al Dr Gerhard Stalling a abrir la primera escuela del mundo dedicada al adiestramiento de perros guías para ciegos.
    La escuela abrio sus puertas en 1916 en Oldenburg, Alemania. Comenzó a nivel experimental para atender las necesidades de la gran cantidad de militares que durante la guerra habían quedado ciegos. Viendo que los resultadoseran excelentes, pronto se abrieron otras tres escuelas en Alemania, Württemberg, Potsdam y Munich en las cuales ya se entrenaban perros a ciegos civiles.
    En esta primer etapa de adiestramiento de los perros guías se utilizaba el  "pastor alemán", raza muy popular y que estaba dando excelentes resultados en todas las facetas de adiestramiento (rescates, patrullas, búsqueda etc...).
    Eltrabajo realizado en alemania tenía muy poco eco internacionalmente hasta que diez años más tarde, en 1927, Dorothy Eutis, una ciudadana americana que trabajaba en Suiza como adiestradora de prestigio en la sección de perros de rescate de la Cruz Roja, oyó de la existencia de la escuela alemana. La Sra. Eutis y su marido George, eran criadores de perros, su criadero estaba en Vevey, Suiza. LaSra. Eustis visitó el centro de adiestramiento Alemán para estudiar sus técnicas. En 1927 el periódico estadounidense "The Saturday Evening Post" solicitó a la Sra. Eutis un artículo sobre sus perros, la cría etc..., pero ella decidió no hacerlo para guardar sus secretos de cría. A cambio, escribió un artículo sobre los perros guía, las escuelas de adiestramiento en Alemania, y sobre la importanciadel perro guía en este país.
    El artículo cautivo a Morris Frank, un joven americano ciego. El Sr, Frank escribio a la Sra. Eustis,  proponiendole que adiestrara un perro para él. La Sra. Esutis aceptó el reto bajo al condicion de que el joven Morris se desplazase a Suiza para participar en el adiestramiento.
    En 1928 Morris viajó a a recoger el perro que los instructores Jack Humphrey yGeorge Eutis habían adiestrado para él. Durante el adiestramiento, Morris y Dorothy decidieron abrir una escuela en EEUU: , situada en un principio en Nashville (Tennesse) y posteriormente en Morristown, (New Jersey), donde bajo el mismo techo se elbergaba la administración, el adiestramiento y la residencia de las personas ciegas.
    En 1929 el centro de adiestramiento abrió sus puertas en...