HISTORIA DEL PETROLEO EN COLOMBIA

ORIGEN DEL PETROLEO EN COLOMBIA Al hablar de lubricación inevitablemente se debe hacer referencia al petróleo, ya que de éste se obtienen más del 90% de las bases lubricantes empleadas en la formulación de los lubricantes utilizados a nivel mundial. El petróleo es extraído de la tierra y tiene una apariencia semilíquida, está compuesto por Hidrógeno (H) y Carbono ( C ), por lo que se denominaHidrocarburo; el estado físico de sus diferentes derivados depende del tamaño de las moléculas, correspondiendo las más grandes a los compuestos sólidos, las medianas a los líquidos y las más pequeñas a los gaseosos. Se cree que el petróleo tuvo su origen debido a la acción de altas temperaturas y presiones sobre sustancias orgánicas durante largos períodos de tiempo. La búsqueda del petróleo se hacecomplementando métodos geológicos y geofísicos, los cuales permiten localizar estructuras geológicas en las cuales probablemente hay yacimientos de petróleo y/ó gas de valor comercial. En Colombia el crédito de haber hecho conocer con fines industriales las primeras muestras de petróleo se le debe al coronel José Joaquín Bohórquez, quien a finales de 1904, en una de sus expediciones a lasinfantas, lugar cercano a Barrancabermeja, hizo el primer hallazgo. Años más tarde comentaba "Encontré la primera fuente de petróleo, cuyo conocimiento me lo dio de que era esta sustancia, el olor natural y propio del refinado y el haber mojado en ese líquido mechas de trapo, dando éstas, luego de prenderles fuego, una luz de color naranja y un humo oscuro, que al colocarle encima un objeto, daba elmismo negro humo que el recogido en las linternas que yo llevaba para alumbrarme en los bosques, que eran alimentadas con petróleo refinado. Hice estas observaciones para mis adentros sin decirle nada a mis trabajadores, a quien tan sólo les ordené que me recogieran unas tres latas de ese líquido espeso y grasoso. En esa misma expedición me interné hasta un caño cuyo nombre era San Antonio, en el cualencontré otros pozos de petróleo de distinto tamaño". Con las muestras recogidas el coronel José Joaquín Bohórquez se trasladó hasta Barranquilla donde acudió a diversas firmas comerciales, las cuales, no obstante los múltiples argumentos, mostraron ningún interés por el negocio. Posteriormente hacia el año de 1905 conoció a Roberto De Mares, el cual se interesó mucho con las muestras de petróleoy apoyados por el entonces presidente de Colombia, general Rafael Reyes, (padrino de bodas De Mares), se dio inicio, al menos en teoría a la perforación y explotación de los primeros pozos de petróleo en Barrancabermeja. De Mares falto de dinero para iniciar en firme los trabajos requeridos y ante la inminente caducidad de los contratos de concesión firmados el 7 de mayo de 1906 entre el gobiernoy él, solicitó en tres oportunidades la revocatoria de la
resolución de caducidad, otorgándosele un último plazo hasta el 25 de julio de 1916 para dar comienzo en forma definitiva a los trabajos de producción de petróleo en la región del infantas. Roberto De Mares luego de varios viajes a los Estados Unidos logró despertar el interés de las compañías petroleras Benedum Trees Bill Company y de laPenn Mex Fuel Co en el petróleo colombiano. De las entrevistas realizadas queda el siguiente relato del señor Benedum presidente de la compañía que llevaba su nombre: "Acabábamos de vender nuestras acciones en el exitoso campo mexicano de Tuxpam, y nos hallábamos libres de problemas inmediatos, cuando uno de nuestros asociados en los trabajos mexicanos John Leonard nos puso de nuevo enmovimiento; John se hallaba de vacaciones navegando por las costas de Sudamérica, un geólogo amigo suyo conversaba con él sobre el petróleo, un tercer pasajero inadvertido de nombre De Mares, escuchaba su conversación y decidió tomar parte en ella. De Mares les explicó que tenía una concesión petrolera del gobierno colombiano de unos tres millones de acres, lo cual entusiasmó de tal manera a John Leonard...