Historia del siglo XX

HISTORIA
DEL SIGLO
XX

Biblioteca E. /. Hobsbawm de Historia Contemporánea

ERIC HOBSBAWM

HISTORIA
DEL SIGLO
XX

CRÍTICA
GRIJALBO MONDADORI
BUENOS AIRES

Todos los derechos reservados.
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right, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esi
obra porcualquier medio o procedimiento, comprendidos la fotocopia y el tratamient
informático.
Título original:
EXTREMES. THE SHORT TWENTIETH CENTURY 1914-1991
Michael Joseph Ltd, Londres
Esta traducción se publica por acuerdo con Pantheon Books, una división de Randon
House, Inc.
Traducción castellana de JUAN FACÍ, JORDI AINAUD y CARME CASTELLS
Tapa de la primera edición española: Enríe SatuéRediseño de tapa: SERGIO KERN
Ilustración: Fernand Léger, Los constructores (1950)
© 1994: E. J. Hobsbawm
© 1998 de la traducción castellana para España y América:
CRÍTICA (Grijalbo Mondadori, S.A.), Av. Belgrano 1256,
(1093) Buenos Aires - Argentina
Primera edición argentina: septiembre de 1998
Primera reimpresión: noviembre de 1998 Segunda
reimpresión: diciembre de 1998 Tercera
reimpresión:mayo de 1999
ISBN 987-9317-03-3
Hecho el depósito que previene la ley 11.723
Impreso en la Argentina
1999 - Imprenta de los Buenos Ayres S.A.I, y C.
Carlos Berg 3449 (1437) Buenos Aires.

PREFACIO Y AGRADECIMIENTOS
Nadie puede escribir acerca de la historia del siglo xx como escribiría
sobre la de cualquier otro período, aunque sólo sea porque nadie puede
escribir sobre su propioperíodo vital como puede (y debe) hacerlo sobre
cualquier otro que conoce desde fuera, de segunda o tercera mano, ya sea a
partir de fuentes del período o de los trabajos de historiadores posteriores.
Mi vida coincide con la mayor parte de la época que se estudia en este libro
y durante la mayor parte de ella, desde mis primeros años de adolescencia
hasta el presente, he tenido conciencia de losasuntos públicos, es decir, he
acumulado puntos de vista y prejuicios en mi condición de contemporáneo
más que de estudioso. Esta es una de las razones por las que durante la
mayor parte de mi carrera me he negado a trabajar como historiador profesional sobre la época que se inicia en 1914, aunque he escrito sobre ella por
otros conceptos. Como se dice en la jerga del oficio, «el período al queme
dedico» es el siglo xix. Creo que en este momento es posible considerar con
una cierta perspectiva histórica el siglo xx corto, desde 1914 hasta el fin de
la era soviética, pero me apresto a analizarlo sin estar familiarizado con la
bibliografía especializada y conociendo tan sólo una ínfima parte de las
fuentes de archivo que ha acumulado el ingente número de historiadores que
se dedicana estudiar el siglo xx.
Es de todo punto imposible que una persona conozca la historiografía
del presente siglo, ni siquiera la escrita en un solo idioma, como el historiador de la antigüedad clásica o del imperio bizantino conoce lo que se escribió durante esos largos períodos o lo que se ha escrito después sobre los
mismos. Por otra parte, he de decir que en el campo de la historiacontemporánea mis conocimientos son superficiales y fragmentarios, incluso según
los criterios de la erudición histórica. Todo lo que he sido capaz de hacer es
profundizar lo suficiente en la bibliografía de algunos temas espinosos y
controvertidos —por ejemplo, la historia de la guerra fría o la de los años
treinta— como para tener la convicción de que los juicios expresados en este
libro no sonincompatibles con los resultados de la investigación especializada. Naturalmente, es imposible que mis esfuerzos hayan tenido pleno éxito

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HISTORIA DEL SIGLO XX

y debe haber una serie de temas en los que mi desconocimiento es patente y
sobre los cuales he expresado puntos de vista discutibles.
Por consiguiente, este libro se sustenta en unos cimientos desiguales.
Además de las amplias...