historia del surgimiento de los estados

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Surgimiento de los principales estados
europeos
Los Ensayos Históricos de Encarta reflejan el conocimiento y la visión de destacados
historiadores. En este ensayo, R. Bin Wong de la Universidad de California, examina la
incipiente formación de los estados europeos actuales y centra su atención en un aspecto
clave dentro del delicado equilibrio de poder que va emergiendo: la forma en quelos
dirigentes concedieron influencia política a sus súbditos a cambio de recursos económicos.

Surgimiento de los principales estados europeos
Por R. Bin Wong
Entre los siglos XIII y XVIII la organización política de Europa sufrió una
dramática transformación, pasando de un conjunto desordenado de unidades
gubernamentales pequeñas y fragmentadas a un sistema de naciones-estadocentralizadas que se formaron al fusionarse las pequeñas unidades entre sí para
constituir estados centralizados. A medida que fueron surgiendo estas nuevas naciones,
algunos de los gobiernos resultantes crearon instituciones e ideologías representativas,
es decir, un grupo de ciudadanos que representaba las necesidades y los deseos de toda
la población era quien adoptaba las decisiones para ésta.
Sinembargo, los principios y las prácticas representativos no existieron en todas
partes de Europa. El arraigo de la representación se vio fuertemente influido por la
naturaleza de la relación entre los dirigentes y las elites (grupos minoritarios urbanos,
aristocráticos y eclesiásticos con riquezas e influencia). La forma en que los
gobernantes negociaron con las elites para obtener dichosrecursos afectaron al posterior
desarrollo de los sistemas de gobierno.
La relación entre los dirigentes y las elites se basaba en relaciones establecidas
entre monarcas, aristócratas de menor rango, burgueses (ciudadanos urbanos) y clero
(dignidades eclesiásticas). Entre los siglos XII y XIII los monarcas formaron cuerpos
representativos de elites, generalmente terratenientes, para lograr laaprobación de temas
de interés básico, concretamente fiscales y bélicos, como fue el caso, por ejemplo, del
Parlamento británico y los Estados Generales franceses.
Tras la toma de Londres en 1214 por parte de los barones ingleses en señal de
protesta contra una fiscalidad cada vez más gravosa y no autorizada por parte del rey
Juan Sin Tierra, ambos bandos firmaron un documento conocido como laCarta Magna.
Este acuerdo limitaba las exigencias impositivas del monarca, garantizaba las libertades
del individuo y garantizaba una justicia ágil para todos los ciudadanos. En justa
correspondencia, el rey impuso a sus súbditos de mayor categoría la obligación de
representarse a sí mismos en su Parlamento.
En Francia, el rey Felipe IV el Hermoso convocó en 1302 pro vez primera los
EstadosGenerales, una institución formada por clérigos, nobles y gobernantes civiles,
para aprobar el régimen fiscal de las propiedades de la Iglesia. Desde el siglo XIV hasta
principios del XVII, los Estados Generales se reunían periódicamente para debatir

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diferentes temas, especialmente los relacionados con las finanzas. En el siglo XVI, las
elites en Inglaterra, Francia, Prusia y España yahabían consolidado instituciones
representativas que conferían la autoridad de la gestión de los impuestos a un gobierno
fuerte y centralizado.
Características de los estados europeos emergentes
En general, en Europa se iban constituyendo los estados de manera definitiva
siempre que existía una fuerza centralizadora capaz de unir grandes extensiones de
territorio bajo una administración enexpansión, abastecida por la acumulación de
recursos y respaldada por una estructura militar. Sin embargo, no en todas partes de
Europa surgieron poderosos gobernantes centralizadores. En Polonia y en las Provincias
Unidas, las poderosas elites impidieron la aparición de una monarquía eficaz, y además
con resultados muy distintos en cada país. Polonia siempre se caracterizó por gobiernos
sin...