HISTORIA DEL TABACO

HISTORIA DEL TABAQUISMO
Primeros Indicios

Desde tiempos remotos se conoce la utilización de la inhalación del humo de algunas plantas aromáticas con fines mágicos, terapéuticos o placenteros. Muchas veces, este uso se hacia dentro de rituales, y bien podría tratarse de plantas excitantes o alucinógenas.
Concretamente, respecto al tabaco, las primeras noticias para el mundo oxidentalprovienen del descubrimiento de América en 1492: cuando Cristóbal Colon pisó tierra americana en Guanahaní, los indios de esta isla lo saludaron con un rito en que le ofrecían unas hierbas, que bien podía tratarse de tabaco.
Dar hojas de tabaco o un cigarro para fumar era un gesto de paz entre los indios.
Sin embargo, Colon no supo lo que era el tabaco, hasta el 5 de noviembre de 1492, cuando se lomostraron los conquistadores españoles que lo acompañaban. Fray Bartolomé de las Casas, describe en su Historia de las Indias, como los españoles Luis de Torres y Rodrigo de Xerez descubrieron a los indios consumiendo tabaco:
“Hallaron estos dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaba a sus pueblos , mujeres y hombres, siempre los hombres con un tizón en la mano, hierbas para tomar sussahumerios que son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja, seca también, a manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos la pascua del Espíritu Santo y encendida por la una parte dél y por la otra chupan, o sorben, o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual adormecen las carnes y cuasi emborracha, y así diz que no sienten cansancio [...] .”
Lospueblos conquistados denominaban a esta planta de diferentes formas según el lugar: cohiva o covija en el Caribe, sillar los mayas, pisietl y velt los aztecas, saiti los incas, vuri en Colombia, petum en Brazil y uppowoo en Virginia. Cada pueblo tenía un ritual para su consumo, asociando connotaciones medicinales, místicas o sociales.
Tras observar esta extraña costumbre de los indios, losdescubridores del Nuevo Mundo se iniciaron también en este hábito y se animaron a traer algunas hojas y semillas de esta planta a España. Rodrigo de Xerez plantó en su villa de Ayamonte, por lo cual fue condenado por la Santa Inquisición, que no vio con buenos ojos aquel diabólico vicio, manifestando por un texto del Tribunal: “Solo Satanás puede conferir al hombre la facultad de expulsar humo de la boca”.SIGLO XVI-XVII: ÉPOCA DE LA PIPA
Según numerosas referencias, el español Francisco Hernández de Boncalo (1514 – 1587) perteneciente a la Corte Felipe II fue el primero en que trajo semillas de tabaco a Europa. En el resumen de su obra, publicado en 1615, Quatro libros de naturaleza y virtudes de árboles, plantas y animales de la Nueva España, se describen las propiedades terapéuticas deltabaco en el tratamiento de diversas enfermedades, por ejemplo el Asma. A este personaje se le atribuye una de las teorías de la aparición del vocablo cigarro: Francisco Hernández era natural de Puebla de Montalbán y dueño de una gran finca situada cerca de la ciudad de Toledo, conocida con el nombre de Los Cigarrales, porque en aquella época sufrían invasiones estivales de plagas cigarras. Muchosopinan que fue en esta zona donde por primera vez se cultivo tabaco en Europa y de ahí su nombre. Por el contrario, otros creen que la palabra proviene de una forma de consumo mediante la cual la hoja del tabaco se envolvía en hojas de mazorcas de maíz seca, adquiriendo aspecto de langosta o de “Cigarro”. Por último, los más eruditos piensan que el término proviene de la palabra maya con que sedesignaba al tabaco: sillar. De ahí evoluciono a cillar, posteriormente a cigar y por fin a cigarro. Lo que sí parece claro es el origen de la palabra tabaco que proviene del artilugio que los indígenas usaban para la combustión de las hojas secas, el cual tenía forma de Y, con una extremidad bifurcada que se introducía en la nariz y a la que le denominaban tabaco.
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