Historia del Tiempo Stephen Hawking

Historia del Tiempo

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Stephen Hawking

Preparado por Patricio Barros

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Stephen Hawking

Agradecimientos
Decidí escribir una obra de divulgación sobre el espacio y el tiempo después de
impartir en Harvard las conferencias Loeb de 1982. Ya existía una considerable
bibliografía acerca del universo primitivo y de losagujeros negros, en la que
figuraban desde libros muy buenos, como el de Steven Weinberg, Los Tres Primeros
Minutos Del Universo, hasta otros muy malos, que no nombraré. Sin embargo,
sentía que ninguno de ellos se dirigía realmente a las cuestiones que me habían
llevado a investigar en cosmología y en la teoría cuántica: ¿de dónde viene el
universo? ¿Cómo y por qué empezó? ¿Tendrá un final, y, en casoafirmativo, cómo
será? Estas son cuestiones de interés para todos los hombres. Pero la ciencia
moderna se ha hecho tan técnica que sólo un pequeño número de especialistas son
capaces de dominar las matemáticas utilizadas en su descripción. A pesar de ello,
las ideas básicas acerca del origen y del destino del universo pueden ser enunciadas
sin matemáticas, de tal manera que las personas sin unaeducación científica las
puedan entender. Esto es lo que he intentado hacer en este libro. El lector debe
juzgar si lo he conseguido.
Alguien me dijo que cada ecuación que incluyera en el libro reduciría las ventas a la
mitad. Por consiguiente, decidí no poner ninguna en absoluto. Al final, sin embargo,
sí que incluí una ecuación, la famosa ecuación de Einstein, E=mc2. Espero que esto
no asuste a lamitad de mis potenciales lectores.
Aparte de haber sido lo suficientemente desafortunado como para contraer el ALS, o
enfermedad de las neuronas motoras, he tenido suerte en casi todos los demás
aspectos. La ayuda y apoyo que he recibido de mi esposa, Jane, y de mis hijos,
Robert, Lucy y Timmy, me han hecho posible llevar una vida bastante normal y
tener éxito en mi carrera. Fui de nuevoafortunado al elegir la física teórica, porque
todo está en la mente. Así, mi enfermedad no ha constituido una seria desventaja.
Mis colegas científicos han sido, sin excepción, una gran ayuda para mí.
En la primera fase «clásica» de mi carrera, mis compañeros y colaboradores
principales fueron Roger Penrose, Robert Geroch, Brandon Carter y George Ellis.
Les estoy agradecido por la ayuda que me prestarony por el trabajo que realizamos
juntos. Esta fase fue recogida en el libro The Large Scale Structure of Spacetime,

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que Ellis y yo escribimos en 1973. Desaconsejaría a los lectores de este libro
consultar esa obra para una mayor información: es altamente técnica y bastante
árida. Espero haberaprendido desde entonces a escribir de una manera más fácil de
entender.
En la segunda fase «cuántica» de mi trabajo, desde 1974, mis principales
colaboradores han sido Gary Gibbons, Don Page y Jim Hartle. Les debo mucho a
ellos y a mis estudiantes de investigación, que me han ayudado muchísimo, tanto
en el sentido físico como en el sentido teórico de la palabra. El haber tenido que
mantener el ritmode mis estudiantes ha sido un gran estímulo, y ha evitado, así lo
espero, que me quedase anclado en la rutina.
Para la realización de este libro he recibido gran ayuda de Brian Whitt, uno de mis
alumnos. Contraje una neumonía en 1985, después de haber escrito el primer
borrador. Se me tuvo que realizar una operación de traqueotomía que me privó de
la capacidad de hablar, e hizo casi imposible quepudiera comunicarme. Pensé que
sería incapaz de acabarlo. Sin embargo, Brian no sólo me ayudó a revisarlo, sino
que también me enseñó a utilizar un programa de comunicaciones llamado Living
Center (“centro viviente”), donado por Walt Woltosz, de Words Plus Inc., en
Sunnyvale, California. Con él puedo escribir libros y artículos, y además hablar con
la gente por medio de un sintetizador donado por...