Historia económica

HISTORIA ECONÓMICA
TEMA 1. INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA HISTORIA ECONÓMICA
1. ¿Qué es la Historia Económica?
La Historia Económica es el estudio de la economía del pasado desde la prehistoria hasta el presente, ya que recurre a los hechos pasados para contrastar las teorías y métodos de la ciencia económicas. Según Gabriel Tortella, es una materia "esquizofrenica", pues es tanto Historiacomo Economía.

Pero la Historia Económica no sólo estudia aspectos estrictamente económicos, ya que es una ciencia social que intenta comprender la relación entre economía y sociedad a lo largo del tiempo. Como para el "materialismo histórico" de Karl Marx, la Economía lo determina todo, pero la Historia Económica ha demostrado que hay más factores sociales explicativos. Lo que está claro es que"los que ignoran la historia están condenados a repetirla" (Jorge R. de Santayana).

2. ¿Por qué es importante su estudio?
El estudio de la Historia Económica tiene una gran importancia porque para el economista y el empresario, el conocimiento del pasado les dota de una visión general y de largo plazo de los problemas económicos a los que se ha enfrentado la humanidad, así como de losaciertos y errores cometidos. Además, es fundamental para solucionar los problemas económicos actuales y acertar en las decisiones de política económica.

3. Concepto y método de la Historia económica: diversos enfoques
a) Los "economistas clásicos" llegaron a la conclusión de que el aumento de la producción dependía de tres factores: Tierra, Trabajo y Capital.
b) Robert Solow añadió laProductividad Total de los Factores, que pudo explicar hasta el 88% del crecimiento de Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX. La productividad se conseguía, sobre todo, con inversión en educativo, en ciencia y en tecnología: capital humano.
c) Douglass C. North señaló que las instituciones (sistema político, leyes, etc.) podían explicar el desarrollo económico.

4. Conceptos económicosbásicos
El desarrollo económico es el aumento de la producción por habitante o del productividad, por tanto, tan importante es atender a la evolución de la producción como a la evolución de la población.
Si la tierra y el capital no aumentan, con más trabajo sólo conseguiremos "rendimientos decrecientes", es decir, que a partir de un momento determinado el aumento de la producción lleve a unadisminución de la productividad marginal. La solución está en aportar más tierra o capital, o bien en aumentar la productividad (el cuarto factor).
Thomas R. Malthus estableció en 1798 el "principio de la población", por el que la población crece en progresión geométrica y los alimentos en progresión aritmética, lo que determina crisis a las que la Humanidad se enfrentaría con "frenos" preventivos(abstinencia sexual) o positivos (en el sentido de impuestos por la realidad) (hambre, guerras, epidemias).
Según Malthus, con una cantidad fija de recursos y una tecnología dada, existe un "techo malthusiano", es decir, un límite máxima de producción y población. Pero, desde el siglo XVIII, con la Revolución Industrial, las innovaciones trascendentales han permitido elevar sucesivamente el techomalthusiano de la Humanidad.





5. Historia económica y desarrollo económico
La historia muestra una gran correlación entre las épocas de crecimiento demográfico y las de desarrollo económico.
En el año 500, Europa tenía unos 30 millones de habitantes; en el año 1970, eran más de 700. En los años de la Revolución Industrial, iniciada hacia 1750, el crecimiento ha sido exponencial.Hoy, además de tener más renta por habitante que antes de la Revolución Industrial, los europeos viven más, son más cultos, viajan más, son más democráticos, etc.
Pero en 2004, unos 970 millones de personas en el mundo vivían con menos de 1 dólar al día; más de 2.500 millones lo hacían con menos de 2 dólares al día.

¿Quién tiene la culpa del subdesarrollo?
Para los seguidores de la...