historia economia

Historia económica. Profesora: Concepción Campos Luque
ÍNDICE. Tema 1. La Revolución Industrial en Gran Bretaña y su
difusión: 1770-1870
1.1. La Revolución Industrial. Concepto y Cronología
1.2. El Liderazgo Británico
1.3. El crecimiento de la economía británica durante la Revolución
Industrial
1.3.1. La población
1.3.2. La agricultura: cambios tecnológicos e institucionales
1.3.3. Laindustria
a)

El algodón

b)

El hierro

1.3.4. El comercio y otros servicios
1.3.5. La formación de capital
1.3.6. El papel del Estado.
1.3.7. El crecimiento de la renta per cápita: una revisión de la revolución
Industrial
1.4. El debate sobre el nivel de vida de la clase obrera

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Tema 1. La Revolución Industrial en Gran Bretaña y su difusión:
1770-1870 (Resumen de Escudero,A., La revolución industrial en G. Bretaña, en

Comín, F., Hernández, M. y Llopis, E. (eds.), Historia Económica Mundial, Siglos X-XX,
Barcelona, Crítica, 2010, pp.199-237)

1.1. La Revolución Industrial. Concepto y Cronología
Se conoce como revolución industrial al proceso de crecimiento
económico que, entre las últimas décadas del siglo XVIII y mediados del
siglo XIX, experimentaron GranBretaña primero y luego Francia, Bélgica y
Alemania. El proceso tuvo dos características desconocidas hasta
entonces: el aumento de la renta per cápita fue mayor que nunca antes en
la historia y además fue sostenido.
El término Revolución Industrial comenzó a utilizarse en el siglo XIX y no es
el más adecuado para definir ese período largo y de transformaciones de
toda la economía y no sóloen la industria, pero lo seguimos utilizando en
el sentido de transformación profunda.
Los países citados elevaron su productividad como consecuencia de varias
causas:
1)

Nuevas tecnologías fueron incorporadas a la producción agraria,

industrial y a los transportes. La mayoría de las innovaciones en la
industria y los transportes nacieron en Gran Bretaña porque, como se verá
másadelante, presentaba condiciones favorables para ser pionera. Pese a
la multiplicidad de innovaciones el cambio tecnológico puede sintetizarse
así:
a)

Nuevas máquinas movidas primero con energía hidráulica y después

con vapor sustituyeron a otras accionadas por personas, animales, agua o
viento, lo que conllevó la sustitución del trabajo por el capital.

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b)

Se utilizaron materiasprimas abundantes (carbón mineral, hierro)

que reemplazaron a otras de naturaleza orgánica (madera, abono animal)
cuya escasez relativa imponía límites al crecimiento económico.
2)

Las nuevas formas de organización del trabajo contribuyeron

también al aumento de la productividad. Básicamente se trató de la
sustitución de las pequeñas explotaciones agrícolas y talleres artesanales
porgrandes explotaciones agrarias y fábricas que empleaban mano de
obra asalariada lo que implicaba mayor eficiencia por tres razones:
a)

Una mayor división del trabajo. Tradicionalmente los campesinos y

pequeños artesanos realizaban todas las operaciones necesarias para
obtener el producto final mientras que posteriormente las operaciones
fueron divididas especializándose los trabajadores encada una de ellas lo
que aumentó la velocidad de la producción.
b)

Aparición paulatina de una férrea disciplina laboral. Frente a un

trabajo de campesinos y artesanos autorregulado, de ritmos irregulares,
surgió otro reglamentado con horarios estrictos y vigilancia del
rendimiento.
3)

La tercera razón fue la mayor especialización económica territorial

originada por el aumento delcomercio. Los intercambios favorecen el
crecimiento. Cuando dos regiones o naciones producen los mismos bienes
y no hay comercio entre ellas, la riqueza que se genera es menor que
cuando se especializan en la producción de aquello en lo que posean
ventaja comparativa.
4)

Finalmente, la productividad creció como consecuencia del cambio

estructural que provocó la revolución industrial...