historia economica



BLOQUE 1. LAS ECONOMÍAS EUROPEAS DE BASE AGRARIA: SS. XV-XVIII





TEMA 1: LAS SOCIEDADES AGRARIAS, FEUDALISMO Y CAPITALISMO



1 Población y alimentación: el modelo demográfico antiguo y evolución de la población preindustrial europea


1.1 Las sociedades agrarias

Se sustituye el factor que escasea, la tierra, por el factor que abunda, el trabajo. El conocimiento denuevas tecnologías hace que se inicie un círculo virtuoso: mejor alimentación, más población. Según Boserup, el hambre hace acto de presencia y el hombre tubo que confiar su subsistencia en el trabajo, sobre todo en el agrario, intenso según la presión demográfica. Era un trabajo muy constante y muy duro. A partir de la revolución agraria de la prehistoria, las innovaciones y el progreso quedaronvinculados a las sociedades agrarias. La agricultura seguía siendo la base de la economía. Las sociedades agrarias exigen el sedentarismo, que tendrá efectos económicos o culturales secundarios (utensilios, herramientas y sistemas de almacenamiento, organización más compleja de la sociedad), aparece el principio de los derechos de propiedad, los primeros sistemas de escritura, las religiones, laguerra y esclavitud…

1.1.1 La evolución de la población en las sociedades agraria
El modelo demográfico antiguo
La historia de la humanidad se puede explicar mediante dos modelos demográficos: el antiguo y el moderno, con una etapa de transición demográfica entre uno y otro. El modelo antiguo corresponde a las sociedades depredadoras y agrarias hasta llegar a las sociedades industriales quetenían altos índices de natalidad y mortalidad y cuya esperanza de vida al nacer era de 25 años. La mortalidad era irregular, en algunos momentos extraordinarios por las épocas de hambres o guerras. El excedente de nacimiento desaparecía por un pico de mortalidad. En las sociedades preindustriales el control voluntario del embarazo era poco utilizado, el número de nacimientos dependía defactores culturales y a veces económicos. El número de defunciones dependía de factores aleatorios (contagios, guerras,…).
El techo maltusiano
La idea básica de Malthus es que cualquier población tiene un límite en la cantidad de alimentos de los que puede disponer, es el llamado techo maltusiano. Mientras que la producción de alimentos crece en proporción aritmética, el número de bocas lo hace enproporción geométrica. El planteamiento pesimista es objeto de dos críticas principales:
a) Los que Niegan por que la crisis se presenta antes de alcanzar el teórico techo maltusiano, por ello, atribuyen la crisis demográfica a la desigualdad.
b) Los que acusan a Malthus de poco observador por no haberse dado cuenta de que la revolución industrial permitiría el crecimiento de las subsistenciasy haría desaparecer la limitación del crecimiento demográfico.
Estas dos críticas no afectan al fondo de la cuestión: “si el reparto de la renta es menos desigual como si aumenta la capacidad de producción de alimentos el techo maltusiano se aleja, incluso se puede perder de vista temporalmente, pero continúa existiendo” Malthus tiene una segunda parte: las sociedades tienden al techomaltusiano, pero cuando se acercan funcionan una serie de frenos que hacen cambiar el signo del crecimiento. Estos controles son de dos clases: compulsivos o positivos y preventivos. Los frenos compulsivos mediante el crecimiento de la mortalidad funcionan automáticamente: la alimentación insuficiente priva al cuerpo de sus defensas e incrementa la mortalidad. Los frenos preventivos mediante ladisminución de natalidad: el retraso de la edad del matrimonio y el aumento de la soltería definitiva. Aunque actúen conjuntamente siempre predomina uno de ellos según el tipo de sociedad. Puesto que los frenos preventivos actúan antes que los frenos compulsivos, las sociedades quedan lejos del techo maltusiano y no alcanzan la pobreza. Las sociedades de frenos compulsivos se consideran de alta presión...